Kik maradnak a pályán?
A NASA mintegy 15 000 dolgozóját küldte kényszerszabadságra, és körülbelül 3000 munkatárs – teljes vagy részmunkaidőben – folytatja a munkát, hogy a kritikus programok, köztük az Artemis, fennakadás nélkül folytatódjanak. Mindeközben a leállás miatt több százezer amerikai közalkalmazott kényszerült otthon maradni, és számos kulcsfontosságú szövetségi szolgáltatás is szünetel. Az elengedhetetlennek minősített dolgozók – például légiirányítók vagy a közlekedésbiztonsági hivatal munkatársai – a leállás idején is aktívak maradnak.
Mars felé vezető út
Az Artemis program célja, hogy amerikai űrhajósokat juttasson vissza a Holdra tudományos felfedezések, gazdasági haszon, valamint a Mars-misszió technikai megalapozása érdekében. A program központi szereplője a SpaceX Starship rakétája (Starship), amely 120 méteres magasságával és elképesztő tolóerejével eddig tíz tesztrepülést hajtott végre – öt sikertelen, négy sikeres kísérlet mellett egy részleges kudarc is volt. Az Artemis III, amelyet 2027-re terveznek, először fog két NASA-űrhajóst a Hold déli pólusán landoltatni, közvetlenül a SpaceX részvételével.
A Blue Origin és a folyamatos fejlesztések
A Blue Origin, Jeff Bezos cége, szintén elnyerte az egyik Artemis szerződést, ráadásul holdkompjuk fejlesztése a leállás ideje alatt is zavartalanul folytatódik. Az Artemis II (Artemis II), amely a tervek szerint 2026 elején indul, négy űrhajóst fog Hold körüli pályára küldeni leszállás nélkül, majd visszatérnek a Földre. Az Artemis IV+ HLS küldetéssel (Artemis IV+ Human Landing System mission) a NASA – szintén a SpaceX közreműködésével – elsőként szeretne űrállomást létrehozni a Hold körül, ezzel megalapozva a Mars-utazást. Az azt követő Artemis V-ben a Blue Origin kap kulcsszerepet.
Mi a helyzet most?
Figyelemre méltó, hogy egyik cég sem véglegesítette még saját holdkompjainak dizájnját; jelenleg csak tesztberendezések készültek el. Noha a NASA kommunikációs osztálya automata üzenetben jelezte a leállás miatti bezárást, a kritikus Artemis-projektek dolgozói most is biztosítják az amerikai űrkutatás jövőjének alapjait.
Összefoglalva: a NASA ugyan leállásban van, de a Hold és a Mars meghódításának előkészítése nem állhat meg. A kulcsfontosságú dolgozók és partnereik most is kitartanak – egyelőre bér nélkül, de a jövő reményében.
