Amikor a gravitáció hiányzik: izomvesztés fenyeget
Lényeges hangsúlyozni, hogy az emberi test bolygónk gravitációjához alkalmazkodott, miközben az űrutazás jelentős kihívással jár a szervezet számára. Emiatt az űrhajósoknál gyakori az izomtömeg-csökkenés, a csontvesztés, sőt szív- és érrendszeri problémák is előfordulhatnak. A 2023-as kísérlet során az egereket négy különféle gravitációs környezetben vizsgálták: mikrogravitációban, 0,33 g-en, 0,67 g-en és az 1 g-nek megfelelő földi körülmények között.
Amikor az élőlények a Földtől távol, 1 g alatti környezetben vannak, az izmaik leépülése szinte elkerülhetetlen. A vizsgálat főként az egyik legérzékenyebb izomra, a lábszárban található gázlóizomra (soleus) koncentrált. A kutatók kimutatták: 0,33 g-en az izmok még megtartották a méretüket, de az erejük már csökkent. 0,67 g-en viszont teljesen megőrizték az izomműködésüket, így ez a küszöbérték jelentheti az egészséges izomfunkció alsó határát.
Mars-misszió: komoly izompróba előtt áll az ember
A Mars gravitációja mindössze körülbelül 0,38 g, tehát jóval a kritikus szint alatt marad. Vagyis önmagában a marsi gravitáció nem óvja meg az emberek izomzatát a leépüléstől. A Harvard orvoskutatói rámutatnak: ha hosszú távú Mars-utazásra készülünk, létfontosságú lesz az edzés vagy akár új gyógymódok kidolgozása a jelentős izomvesztés elkerülése érdekében.
A kutatók kiemelik, hogy bár az egerek izomzata eltér az emberétől – négy lábon járnak, más a mozgásuk és a szövetösszetételük –, az egereken végzett vizsgálatok mégis hasznos adatokat szolgáltatnak a jövőbeli emberi űrutazók egészségének megóvásához. A jövőbeli kutatások már más szövetek vizsgálatára vagy a mesterséges gravitáció alkalmazására is kiterjedhetnek.
Vajon elég erősek leszünk a visszatéréshez?
Az utazás során fennálló súlytalanság vagy a Mars gyenge gravitációja önmagában kevés lesz ahhoz, hogy megőrizzük izmaink erejét – komoly, célzott, helyreállító edzésre is szükség lehet a visszaúton, mielőtt újra belépnénk a Föld gravitációjába. Mindez jól mutatja, mennyire nem természetes az űrutazás az emberi szervezet számára – ám az egereken végzett kutatások révén egyre felkészültebben tekinthetünk a csillagok közé vezető útra.
