Laboratóriumi űrszimuláció
Mivel a metántetrol a Földön nem fordul elő, a kutatók extrém, űrbéli viszonyokat utánozva próbálták előállítani. Víz és szén-dioxid keverékét mínusz 268 Celsius-fokon tartották, majd sugárzással indították be a reakciókat. Az így keletkező gázban sikerült kimutatniuk a metántetrol nyomait, ami áttörést jelent a vegyület tanulmányozásában. Ezzel új ajtók nyíltak a világűr korai kémiai folyamatai felé, és az anyag stabilizálását is sikerült adott körülmények között megoldani.
Az élet építőkockája
A metántetrol különlegesen reaktív – már minimális energialöket hatására is vízre, hidrogén-peroxidra és számos más, az élet kialakulásához fontos molekulára bomlik. Ezért gyakran hasonlítják egy „prebiotikus bombához” vagy egy makkhoz: önmagában nem képes „fává” fejlődni, de a megfelelő feltételek között óriási kémiai láncreakciókat indíthat el. Ha sikerül valahol a világűrben természetes módon kimutatni jelenlétét, az az élet kialakulásához szükséges alapanyagok egyik jele lehet. Ez a felfedezés jelentős lépést jelenthet a földönkívüli élet keresésében.
