A Neptunusz szerepe a furcsaságban
A tudósok szerint a Plútó különleges pályájának fő oka a Neptunusz – pontosabban az, hogy a Naprendszer születése után a gigantikus bolygók gravitációs hatása miatt a Neptunusz elvándorolt. Ahogy mozgott, a Plútót magával ragadta, és rezonáns pályára állította: a Plútó kétszer kerüli meg a Napot minden három Neptunusz-keringés alatt. Ez a speciális, 3:2 arányú rezonancia stabilizálja a Plútó pályáját, elkerülve, hogy az rendezetlenül bolyongjon az űrben. Emellett azért is különös a pályája, mert amikor a Plútó a legközelebb jár a Naphoz (perihélium), mindig magasabban halad a többi bolygó síkjánál – mintha a saját szabályait követné.
A kaotikus Kuiper-öv világa
Nemcsak a Plútó furcsa a térségben; például az Erisz (Eris) nevű törpebolygó excentricitása 0,45, pályadőlése pedig 43 fok, így még extrémebb. A kutatók szerint a Neptunusz mellett a többi óriásbolygó is befolyásolta a pályák kialakulását, de a teljes történet még ismeretlen. Annyi biztos: a Kuiper-öv még rengeteg titkot rejt, hiszen itt az égitestek 100 km-nél nagyobb felszíni területének összege meghaladja a Naprendszer összes többi szilárd felszínének együttesét. Ez egy felfedezésre váró világ, amely újabb és újabb meglepetéseket tartogat.
