A szem öngyógyító mechanizmusára alapoznak
Az Aalto Egyetem kutatói egyedi módszert dolgoztak ki, amellyel a retina természetes védekező mechanizmusait erősítik. Az eljárás során kontrollált hővel, vagyis néhány fokkal felmelegítik a szem hátsó részét. A cél az, hogy a sejtek védekező fehérjéi – az úgynevezett hősokk-fehérjék – aktiválódjanak, majd a károsodott fehérjék vagy újra feltekeredjenek, vagy a sejtek lebontsák és újrahasznosítsák őket.
Az eljárás korábban elképzelhetetlen volt, elsősorban azért, mert a retinánál nehéz pontosan mérni a hőmérsékletet. Az új technológia azonban lehetővé teszi a hőmérséklet valós idejű követését, így megelőzhetők a hő okozta szövetkárosodások. A kutatók bizonyították, hogy nemcsak a hősokk-fehérjéket, hanem az autofágiát is aktiválni tudják, amely a már kialakult káros fehérjehalmazokat képes lebontani és eltávolítani a sejtekből – akárcsak egy hulladékszállító rendszer.
Sikeres állatkísérletek után jönnek az emberi tesztek
Az eljárás egereken és sertéseken már látványos eredményeket hozott. Ha minden a tervek szerint halad, 2026 tavaszán indulhatnak el a humán klinikai vizsgálatok Finnországban. Első lépésben a kezelés biztonságosságát igazolják, majd azt vizsgálják, milyen gyakran szükséges ismételni a beavatkozást, hogy tartós legyen a hatás. Az első eredmények szerint már néhány nappal a kezelés után elkezd csökkenni a válasz, ezért időnként ismételni kell. A kutatás eredményeit a Nature Communications (Nature Communications) közölte, és már elindult a Maculaser nevű spin-off vállalkozás is, hogy a terápia minél hamarabb a kórházakba és a szemészek rendelőibe kerüljön. Az optimista becslések szerint néhány éven belül akár mindenki számára elérhető lehet az új kezelés.
