Látványos javulás a szennyezett levegőben
A fizetős zóna, amely a 60. utcától délre eső manhattani területet öleli fel, átlagosan napi 3,05 µg/m³-rel csökkentette a csúcsidőszakokra jellemző PM2,5-szintet. Ez kimagasló előrelépés, ha figyelembe vesszük, hogy New York háttérszennyezettsége jellemzően 8–9 µg/m³ körül mozog. Ráadásul a város többi részében is mérhető volt a javulás: az öt városrész átlagosan 1,07 µg/m³-rel, a tágabb agglomeráció 0,70 µg/m³-rel lett tisztább.
Közlekedési szokások átalakulása
A program előrehaladtával a pozitív hatások csak erősödtek: az első héten 0,8 µg/m³-rel csökkent a szennyezés a zónában, a huszadik hétre már 4,9 µg/m³-rel. Eközben a forgalmi adatok szerint a díjköteles övezetben január és június között 11%-kal csökkent a járműforgalom, a teherautóké pedig 18%-kal esett vissza. Ez azért jelentős, mert a teherautók arányukhoz képest jóval több szennyezést bocsátanak ki.
Európai példákat is leköröz
A New York-i kezdeményezés hatékonysága meghaladja a londoni vagy stockholmi hasonló programok eredményeit, ami részben a rugalmas tömegközlekedési hálózatnak és a könnyen áttervezhető, nem feltétlenül szükséges utazásoknak köszönhető. A szakértők szerint ezek az adatok cáfolják azokat az aggodalmakat, hogy a fizetős zóna csak más városrészekre tolná át a forgalmat és a szennyezést. Ehelyett egyre többen váltanak metróra, buszra, vagy épp az éjszakai kiszállításokra.
Példát mutat Amerikának
New York példája most San Francisco, Los Angeles és más amerikai városok számára is iránymutató: gyors környezeti hasznot és fenntartható bevételt kínál a tömegközlekedés fejlesztéséhez. Ebben nagy áttörés rejlik — a levegő, a város és lakói egészsége szempontjából egyaránt.
