Az ősi zsurló földönkívüliként szűri a vizet

Egy több mint 400 millió éves növény, a zsurló (Equisetum) vízszűrő képessége úgy befolyásolja az oxigénizotópokat, hogy azok földönkívüli eredetű mintákhoz hasonló értékeket mutatnak. A Rio Grande-nál gyűjtött minták elemzése során a kutatók arra jutottak, hogy ahogyan a víz átáramlik a zsurló üreges szárán, extrém szűrésen megy keresztül, és az oxigénizotóp-arányok akár meteoritokra jellemző értékekre változnak. Az egy méter magas, lyukakkal teli hengeres növény szerkezete mérnöki csodának számít.

Földönkívüli jelek egy közönséges mocsári növényben

Az UNM kutatói rámutattak, hogy a zsurló által produkált oxigénizotóp-értékek régóta fennálló rejtélyeket fejtenek meg a sivatagi növények esetében, és új lehetőséget kínálnak a száraz területek klímakutatásában. Az oxigénizotópok a víz forrásának és a növényi párologtatásnak lenyomatai, de a különböző izotóp-arányok előrejelzése nehézkes, mert a nehezebb izotópok nagyon ritkák. Míg eddig rengeteg érték kilógott a földi tartományból, a zsurló vizsgálata most összeilleszti a mozaikokat.

Dinoszauruszok korának klímáját is megőrizték

Az ősi zsurlók, amelyek akár 30 méter magasra is megnőttek, apró szilíciumrészecskéket, ún. fitolitokat őriztek meg. Ezek a fitolitok képesek akár több millió évig is konzerválni az oxigénizotóp-lenyomatokat, így valódi “ősi páramérőként” szolgálnak. A felfedezés lehetővé teszi, hogy a kutatók a dinoszauruszok koráig visszamenően rekonstruálják a korabeli páratartalmat és klímát.

Az ősi zsurlók: klíma-időgépek a jelennek

A zsurlók ezek után nemcsak botanikai érdekességek, hanem a földtörténet rejtett tanúi, amelyek új szintre emelik a múltbeli klímakutatást, és bizonyítják: néha egy ősi mocsári növényben rejtőznek a Föld történetének kulcsai.

2025, adrienne, www.sciencedaily.com alapján