Az óriásműholdak kora jön: negyedmilliárdot kap a K2

Új korszak a műholdaknál: Mega és Giga

A K2 saját, 17 ezer négyzetméteres torrance-i gyárában kétféle műholdosztályt – a Mega és Giga típusokat – épít. Az első Mega-modul, a Gravitas, 2026 márciusában indul a Falcon 9 rakétával, és olyan kulcsrendszereket tesztel majd, mint a K2 által fejlesztett 20 kW-os Hall-hajtómű (négyszer erősebb, mint eddig bármelyik), illetve a szintén 20 kW-ot termelő napelemtáblák. Ezek a műhold teljes áramellátását, irányítását és fedélzeti számítógépét is próbára teszik.

A Gravitas tesztküldetését az Amerikai Űrhaderő (US Space Force) finanszírozza, és a K2 már 500 millió dollárnyi (179 milliárd forintnyi) szerződést kötött kereskedelmi és kormányzati partnerekkel. A Giga műholdakat kifejezetten a SpaceX Starship és a Blue Origin New Glenn szupernehéz rakétáira szabják, műholdanként akár 100 kW-os teljesítménnyel – ez a Nemzetközi Űrállomás kivételével minden eddig épített űreszközt leköröz.

MI-számítógépet az űrbe?

A K2 a Giga műholdak vázát adja, a partnerek pedig saját műszereiket szerelhetik fel rá. Ezek a platformok alkalmasak MI-vel vezérelt számításokra, óriási hálózatokra vagy akár hatalmas teleszkópok üzemeltetésére is. A cég célkitűzése, hogy új kérdéseket tehessen fel arról, mi minden valósítható meg a világűrben, ha a platformjai beválnak.

Gyorsabb, olcsóbb, saját fejlesztés

A K2 nem a hagyományos beszállítói láncra épít: saját hajtóművét, napelemét, fedélzeti elektronikáját és vezérlőrendszereit fejleszti házon belül. Ez csökkenti a költségeket, és lehetővé teszi, hogy tömegével gyártsa a Mega és Giga műholdakat – arra számítva, hogy a szupernehéz rakéták elterjedésével hamarosan tényleg tömegesen indíthassanak majd ezekből a gigászi űreszközökből.

2025, adrienne, arstechnica.com alapján