Rejtett veszély a testben
A boncolás során kiderült, hogy Cassius szervezetében egy régi sérülésből származó, tokos, fibrózissal körülzárt fertőzés húzódott meg hosszú időn át, amelyet a bal tüdeje közelében találtak. Ez a fertőzés több mint 40 éve lappangott Cassius testében, feltehetően akkor került oda, amikor fiatal krokodilként elvesztette bal első lábát a vadonban, jóval azelőtt, hogy 1984-ben befogták volna.
A kifelé egészségesnek tűnő krokodilt még néhány héttel a halála előtt is egészségesnek minősítették; Isberg, a krokodilkutató központ igazgatója szerint nem mutatott semmilyen tünetet – a fertőzést a szervezete sokáig tökéletesen elzárva tartotta. Az áttörés váratlanul következett be, amikor Cassius idős kora miatt a szervezete már nem tudta fenntartani a fertőzést körülzáró védőréteget.
Boncolás és emlékkiállítás
A részletes vizsgálatból kiderült, hogy nemcsak a láb, hanem a bordakosár is megsérült abban a régi támadásban: a bal oldali bordák között alakult ki, és onnan szakadt fel a halálos, fibrózissal körülzárt fertőzéses góc. Cassius hiteles életkorát sarkcsontjának vizsgálatából próbálták megbecsülni, de a park egyenletes hőmérséklete miatt a csontokon lévő növekedési gyűrűk nem adtak pontos választ. A krokodil így is a becslések szerint 120 éves lehetett, amikor elpusztult.
Cassius tetemét kitömték, a parkban szombattól új kiállításon emlékeznek meg a legendás óriásról.
