Miért veszélyesek ezek az algák?
A kékalgák (cianobaktériumok) világszerte előfordulnak, és gyorsan elszaporodnak meleg, tápanyagban gazdag vizekben, akár egész tavakat is ellephetnek. Bizonyos fajaik súlyos máj- és idegméreganyagokat (mint a mikrocisztin és a cilindrospermopszin) termelnek. Ezek elfogyasztása vagy a vízzel való érintkezés emésztőrendszeri panaszokat, bőrirritációt, sőt, súlyosabb esetekben akár rákos megbetegedést is okozhat. Kutyáknál különösen nagy a rizikó, hiszen szívesen mennek vízbe, és a szennyezett vizet lenyalják a bundájukról.
Alattomos váltás két toxintermelő között
A Detroit-víztározóban 2018-ban az algák fajtája egyik évről a másikra hirtelen kicserélődött: a korábban veszélyesebbnek vélt, cilindrospermopszint termelő törzset felváltotta egy mikrocisztint termelő cianobaktérium, pedig nem mutattak ki semmilyen különös eseményt. Ennek ellenére a szakértők szerint az ilyen váltás ritka; jellemzően stabil populációk figyelhetők meg – most viszont két külön Dolichospermum-törzs változó dominanciája határozta meg az adott időszak algavirágzásának toxintartalmát.
Egészségügyi hatások és óvintézkedések
A 2018-as salemi vízválság idején kimutatták, hogy csekély mennyiségben mindkét toxint tartalmazta a vezetékes vízben – emiatt különösen a várandós nőknek és a csecsemőknek adtak ki ivóvíztilalmat. A megelőző évben több mint 30 tehén is elpusztult, miután szennyezett vizet ittak a Junipers-tározóból. Azóta jelentősen fejlesztették az algák felismerésére és kezelésére szolgáló módszereket, illetve genetikai tesztekkel hamarabb előre jelezhető a várhatóan mérgező algavirágzás is.
Mindezt figyelembe véve
A hosszú távú genetikai és toxinkimutatások lehetővé teszik, hogy a vízművek időben felderítsék a fenyegető algavirágzásokat, így gyorsabban bevezethetők a szükséges óvintézkedések. Ha valaki vagy egy háziállat cianobaktériumot tartalmazó vízzel érintkezik, tanácsos azonnal tiszta vízzel leöblíteni, és szükség esetén orvoshoz vagy állatorvoshoz fordulni. Az ilyen természetes vizeknél fürdőzés előtt mindig figyeljük, nincs-e zöld színű algatömeg a felszínen – ha igen, kerüljük el a vízzel való érintkezést.
