Az aktív mag titokzatos hatása
Az NGC 1266 közepén egy rejtett, aktív galaxismag (AGN) dolgozik, amely hatalmas energiákat szabadít fel. A kutatók szerint ez a mag hajtja a galaxisból kiáramló sok milliárd tonnányi molekuláris gázt – ez a folyamat pedig drasztikusan befolyásolja a csillagkeletkezést. Ráadásul a magon kívül a csillagkeletkezés gyakorlatilag már megszűnt, a belső magban viszont még most is tart.
Mi történik a galaktikus gázkészlettel?
A kutatók az Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) archív adatait, többek között a 12 méteres antennarendszerrel felvett Sáv 3, 6 és 7 megfigyeléseit vizsgálták meg. Kiemelten figyelték a hidrogén-cianid (HCN) és szén-monoxid (CO) kibocsátását, amelyek kulcsszerepet játszanak a kiáramlás feltérképezésében. Az HCN-kibocsátás erős, és szintje a hasonló galaxisok átlagának felel meg, míg a CO gáz optikailag vékony, szinte „átlátszó”.
Lefékeződhet-e valaha ez a folyamat?
A számítások szerint az NGC 1266 jelenleg évente akár 85 naptömegnyi gázt is elveszíthet. Ha ez az ütem így marad, a galaxis minden gázkészletét kiürítheti 450 millió év alatt – ezzel hosszú távon teljesen leállítva a csillagkeletkezést. Úgy tűnik, még a mérsékelt AGN-aktivitás is elegendő lehet ahhoz, hogy lassan, de biztosan elsöpörje a molekuláris gázt, és tartósan passzívvá tegye a galaxist.
