Fitoplankton: a tengeri tápláléklánc titánjai
Ezek a mikroszkopikus élőlények parányiak ugyan, de a tengeri ökoszisztéma alapját jelentik. A sarkvidékektől a trópusokig mindenhol megtalálhatók, és ők táplálják a krillt és más kis élőlényeket, amelyek nélkülözhetetlenek a halak, bálnák és más nagy tengeri állatok számára. Korábbi NASA-mérések alapján Grönland térségében a fitoplankton-növekedés 1998 és 2018 között 57%-kal nőtt. A tápanyag-utánpótlás különösen fontos, miután a tavaszi virágzás minden korábbi készletet felemésztett.
Szuperszámítógépekkel a jég titkai nyomában
A kutatók számára nehéz közvetlenül mérni a folyamatokat a zord, jégtáblákkal és jéghegyekkel szabdalt partvidéken, ezért az MIT és a NASA Jet Propulsion Laboratory által fejlesztett ECCO-Darwin modellt hívták segítségül. Ez a rendszer három évtizednyi tengeri adatot – például hőmérsékletet, sótartalmat, víznyomást – dolgozott fel, hogy virtuálisan szimulálja a biológia, a kémia és a fizika kölcsönhatását egy rendkívül turbulens fjordban.
A Szilícium-völgyben működő NASA szuperszámítógépekre támaszkodva a kutatók megállapították, hogy a mélyből feltörő tápanyagok akár 15–40%-kal is felgyorsíthatják a nyári fitoplankton-növekedést.
Gyors változások, ellentmondásos hatások
A növekvő fitoplankton-mennyiség nem feltétlenül jelent egyértelműen jó hírt. A gyorsuló olvadás a tengerszinttől kezdve a part menti vizek sótartalmán át egészen az élővilágig mindent megváltoztathat. Ugyanakkor, ahogy Carroll is kiemeli, több mint 250 hasonló gleccser található Grönland körül: a mostani eredmények inkább csak a kezdetet jelentik.
A gleccservíz beáramlása nemcsak felpörgeti a fitoplanktont, hanem át is alakítja a fjord vizének hőmérsékletét és kémiai tulajdonságait, így kevesebb szén-dioxidot képes elnyelni. Ezt azonban ellensúlyozza, hogy a megnövekedett fitoplankton-mennyiség több szén-dioxidot von ki a levegőből a fotoszintézis során. Ennek eredményeként a rendszer pozitív és negatív visszacsatolásai egyensúlyban tartják egymást.
Új MI-modellek: grönlandi gleccsertől a texasi partokig
A fejlesztett MI-modellek univerzálisak: legyen szó a grönlandi partokról, Alaszkáról vagy éppen Texas partvidékéről, a szoftver bárhol alkalmazható, akárcsak egy svájci bicska. Az előrejelzések és modellezések új korszakot nyitnak a tengeri környezetek kutatásában – de a teljes grönlandi partvidék feltérképezése még csak most kezdődik.
