Elavuló klasszikus védekezés
Az elmúlt évben 263 millió maláriaesetet és 597 ezer halálesetet regisztráltak világszerte, így a betegség továbbra is az egyik legsúlyosabb egészségügyi kihívás marad. Az eddig alkalmazott főbb eszközök, például a hosszú hatású rovarirtó ágyhálók vagy a beltéri permetezések hatékonysága egyre csökken, mivel a szúnyogok egyre ellenállóbbá válnak, sőt, már egyre gyakrabban a szabadban és szürkületkor támadnak, amikor az emberek nincsenek védve. Érdemes kiemelni, hogy emiatt is egyre sürgetőbb az innovatív módszerek kutatása.
Új stratégia: ivermectin, a szúnyoggyilkos tabletta
Az ivermectin eredetileg trópusi betegségek – például onchocerciasis (folyami vakság) vagy elefantiázis – kezelésére használt szer, amely most új területen bizonyít: ha tömegesen alkalmazzák, a gyógyszer bekerül a véráramba, és megmérgezi azokat a szúnyogokat, amelyek az érintett embereken táplálkoznak. Ez különösen ott előnyös, ahol a hagyományos szúnyogirtók már alig működnek.
A BOHEMIA projekt (Malária elleni átfogó, egy egészséget érintő endektocid-alapú beavatkozás Afrikában – Broad One Health Endectocide-based Malaria Intervention in Africa) az Unitaid támogatásával két malária sújtotta afrikai térségben, Kenyában, Kwale megyében és Mozambikban, Mopeia körzetben tesztelte az ivermectint. Egy hónapban egyszer, három egymást követő hónapban adtak minden résztvevőnek 400 mikrogramm/kg ivermectint, mindig az esős időszak kezdetén. Kenyában az 5–15 éveseket, Mozambikban pedig az ötévesnél fiatalabb gyerekeket célozták meg.
Kenya: látványos visszaesés a malária előfordulásában
Kenya Kwale megyéjében a kezelésen átesett gyerekeknél 26%-kal kevesebb új maláriás esetet regisztráltak a kontrollcsoporthoz képest, amely itt albendazolt kapott. A vizsgálat több mint 20 000 résztvevő bevonásával, 56 000 kezelés révén igazolta: az ivermectin jelentősen visszaszorította a maláriát, főként ott, ahol az ellátás hatékonyan zajlott, és a gyerekek távolabb laktak a klaszterhatároktól. Az ivermectin biztonságosnak bizonyult, csupán enyhe, átmeneti mellékhatásokat tapasztaltak – vagyis nem merültek fel új egészségügyi kockázatok a használata során.
Ezt támasztja alá többek között Joseph Mwangangi (KEMRI-Wellcome Trust), valamint a BOHEMIA vezető entomológusa, Marta Maia (Oxfordi Egyetem) is, akik hangsúlyozták: az eredmények megfelelnek a WHO új vektorirtó eszközökre vonatkozó elvárásainak, az ivermectin pedig kiválóan kiegészítheti a már meglévő védekezési módszereket.
Mozambik: rendkívüli kihívások
Mindazonáltal Mozambikban a vizsgálatot jelentősen hátráltatta a Gombe ciklon okozta pusztítás és egy heves kolerajárvány, amelyek súlyosan akadályozták a gyógyszerelosztást. Fontos tapasztalat volt, hogy erős közösségi összefogás, bizalomépítés és a helyi vezetőkkel való együttműködés nélkül a kampány nem lehet sikeres.
Járulékos előnyök és a jövő
Az ivermectin MDA nemcsak a malária ellen hat. Jelentősen csökkent a rühesség és a fejtetű előfordulása Mozambikban, Kenyában pedig lényegesen kevesebb ágyipoloskát észleltek a lakosok. Ezek a járulékos előnyök különösen értékesek akkor, ha a szer alkalmazását beillesztik a meglévő egészségügyi rendszerek működésébe.
Mindezt figyelembe véve: a kísérlet meggyőző eredményeit a WHO szakértői testülete is megerősítette, és további kutatásokat javasolt az ivermectin szerepének tisztázására. A helyi egészségügyi hatóságok is tárgyalják az ivermectin programokba való beillesztését. Régóta ismert, biztonságos gyógyszer létére az ivermectin végre új eszköz lehet a malária felszámolásához vezető úton – ott is, ahol a meglévő módszerek már kudarcot vallanak.
