A baleset és az Autopilot felelőssége
A végzetes tragédia Key Largóban történt, ahol George McGee – aki Tesla Model S autóját az Enhanced Autopilot rendszerrel vezette – útközben elejtette a mobiltelefonját, és azt próbálta visszaszerezni. Meg volt győződve arról, hogy az Autopilot automatikusan fékez, ha akadály kerül elé. Ehelyett az autó több mint 96 km/h sebességgel áthajtott a kereszteződésen, elütött egy parkoló autót és annak tulajdonosait, akik a kocsijuk mellett álltak. A 22 éves Naibel Benavides a helyszínen életét vesztette, 23 méterre repült az ütközéstől. Barátja, Dillon Angulo, súlyos sérüléseket szenvedett: több csontja eltört, agysérülést és maradandó pszichés problémákat szerzett.
Felelősség és ítélet
Nem hagyható figyelmen kívül, hogy a Tesla technikailag csak ellenőrzött autópályákra ajánlotta az Autopilot használatát, mégsem akadályozták meg, hogy a rendszer más típusú utakon is működhessen. Emellett a cég kommunikációja azt sugallta, hogy az Autopilot jobban vezet, mint az ember. A felperesek ügyvédei szerint ennek köszönhetően a Tesla tudatosan embereket tett ki kockázatnak. Az esküdtszék 33%-ban találta felelősnek a Teslát, így kb. 42,5 millió dollárt (kb. 15 milliárd forintot) fizettethetnek ki velük kártérítésként, továbbá elvárják, hogy a teljes 200 milliós büntetőkártérítést is kifizessék – így a végső összeg akár 242,5 millió dollárra (mintegy 88 milliárd forintra) is rúghat.
Tesla és a vita folytatása
Ennek ellenére a Tesla fellebbez, ragaszkodva ahhoz, hogy a sofőr volt teljesen hibás: gyorshajtott és nem figyelt az útra, az Autopilot pedig ki lett iktatva, mivel az illető lábbal tartotta a gázpedált. A cég szerint nem létezett olyan autó 2019-ben – és ma sem –, amely megakadályozta volna ezt a balesetet. Mindeközben Elon Musk éppen most próbálja meggyőzni a befektetőket arról, hogy a Tesla elindulhat a teljesen önvezető járművek (robotaxi) irányába, noha a közlekedésbiztonsági hatóság – a Nemzeti Közúti Közlekedésbiztonsági Hivatal (National Highway Traffic Safety Administration) – vizsgálatokat indított az Autopilot hibáinak gyanújával kapcsolatban.
Jogi következmények és jövő
Ebből adódóan a mostani ítélet precedenst teremthet az Autopilot miatt indított keresetekben. Jelenleg is tucatnyi per zajlik az Egyesült Államokban hasonló ügyekben, ahol súlyos vagy halálos balesetek idején aktív volt a Tesla Autopilot vagy a Full Self-Driving (Supervised), azaz a Teljesen Önvezető (felügyelt) rendszer. Egyes források szerint eddig legalább 58 haláleset köthető világszerte a Tesla Autopilot használatához.
