Közös élmények új dimenzióban
A VR-programokat a Rendever fejlesztette, amely mostanra 800 idősek otthonában segíti az emlékek felidézését, a társas kapcsolatok elmélyítését és a kognitív képességek fenntartását az Egyesült Államokban és Kanadában. A The Terraces lakói a VR-élmények során akár delfinekkel úszhatnak, mint Ginny Baird, aki boldogan mesélte, hogy a víz alatti világban jártak anélkül, hogy levegőt kellett volna venniük. A VR-lehetőségek nemcsak új helyekre repítik el őket: sokan először járnak ismét gyermekkoruk kedves helyszínein, akár évtizedek elteltével. Sue Livingstone, aki New Yorkban, Queens kerületében nőtt fel, azt mondta: nem csupán a látvány, hanem az emlékek visszatérése az igazán fontos.
Beszélgetések, közösség, együtt töltött idő
A VR-foglalkozások újabb témákat és ismerkedési lehetőségeket teremtenek a lakók között, hiszen az élmények után közös beszélgetések, sőt hosszabb barátságok is kialakulnak. Ennek következtében akár olyanok is átlépnek a komfortzónájukon, akik egyébként kevéssé nyitottak az újdonságokra. Adrian Marshall, a közösségi élet szervezője szerint a VR-eszközök által teremtett élmények hidat képeznek a lakók között, mert felfedezhetik, mennyi közös vonásuk van, így a mesterséges világ valós élménnyé válik.
Fejlődő technológia, új kutatási irányok
A Rendever nemrégiben közel 1,6 milliárd forintot nyert el egy amerikai egészségügyi intézettől további kutatásokra. Ebből arra lehet következtetni, hogy a VR nemcsak a szórakozás, hanem a magány és a társas elszigeteltség csökkentése terén is áttörést hozhat az idősek számára. Egyes vizsgálatok szerint az ilyen élmények támogatják az emlékek megőrzését, javítják a kognitív funkciókat, és segítenek szorosabb kapcsolatot kialakítani a családtagokkal is.
A digitális integráció új arca
A szakértők szerint a VR-szemüvegek egyszerűbbé tehetik a kapcsolódást a technológiához; azoknak is könnyebb, akik nem boldogulnak az okostelefonokkal vagy más, bonyolultabb eszközökkel. Pallabi Bhowmick, az Illinois Urbana–Champaign-i Egyetemen vizsgálja az idősek VR-használatát, és kiemeli: az a tévhit, hogy az idősek idegenkednek az innovációtól, mára meghaladott; ha valami értelmes és pozitív változást jelent számukra, szívesen alkalmazzák az újdonságokat. Ráadásul még az unokák elismerését is kivívják: egyre többen mondják büszkén, hogy a nagypapájuk VR-t használ.
Több a közös, mint hinnénk
Kyle Rand, a Rendever alapítója is abból indult ki, hogy a társas kapcsolatok kulcsfontosságúak az idősek mentális egészsége szempontjából. Mára a piac nagyra nőtt: a Mynd Immersive is versenyez ezen a területen, például a demencia lassítását segítő VR-élményekkel. A Szilícium-völgyben működő Forum intézmény lakói kifejezetten ilyen céllal használják a technológiát. Sallie Rogallo, aki férjével együtt használta a VR-t, úgy érzi, újra fiatallá vált, miközben virtuálisan ellátogattak korábbi kedvenc parkjukba.
Határtalan öröm és nosztalgia
Az idősek nemcsak nosztalgiát élnek át: Almut Schultz például önfeledten nevetett, amikor Coloradóban, a Red Rocks Amphitheatre-ben adtak neki virtuális koncertélményt, majd egy virtuális kölyökkutyával játszott. A fejlemények minden várakozást felülmúltak: a virtuális valóság új korszakot hozott az idősellátásban, amelyben a magány helyére a kaland és a közösségi élmény lépett.
