Miért fontos a többnyelvűség?
Korábbi kutatások már jelezték, hogy a többnyelvűség javíthatja a memória, a figyelem és egyéb kognitív funkciók működését – ezek pedig hozzájárulhatnak az agy egészségének fenntartásához idős korban. Sok ilyen tanulmány azonban csak kis mintán dolgozott, vagy nem volt elég pontos a vizsgálati módszerük.
Hatalmas elemszám, világos eredmények
A kutatók 51 és 90 év közötti, 27 európai országból származó résztvevők biobehaviorális életkorát vizsgálták: ez a tényleges életkor és az egészségi, életmódbeli és szocioökonómiai tényezők alapján jósolható életkor közti különbséget fejezi ki, például a szív- és anyagcsere-egészség, valamint az iskolázottság figyelembevételével. Akik csak egy nyelvet beszéltek, kétszer nagyobb eséllyel tartoztak a gyorsabban öregedők közé, mint a két- vagy többnyelvűek. Már egy új nyelv is csökkenti az öregedés gyorsulásának kockázatát, két-három extra nyelvnél viszont még markánsabb a hatás.
Ösztönzés az egész életen át tartó tanulásra
A vizsgálatban a nagy, földrajzilag változatos minta révén ki tudták szűrni a lehetséges zavaró tényezőket, például a bevándorlói hátteret vagy a jövedelmi különbségeket. A tudósok remélik, hogy eredményeik hatására a döntéshozók hangsúlyt fektetnek majd az idegennyelv-oktatás népszerűsítésére, hiszen a nyelvtanulás minden életkorban kifizetődő lehet.
