Lélegzetelállító véletlen
A fotósok április 18-án, hajnal 4:15 körül készítették az elképesztő felvételt, amelyen a meteor az üstökös előtt húz el. Később az Európai Tűzgömb-hálózat megerősítette, hogy a fényes meteor valójában egy aszteroiddarab volt, amely a Föld légkörébe lépve felrobbant Lengyelország felett. Pontos adatok nincsenek arról, mekkora lehetett az űrszikla, mekkora sebességgel haladt, illetve meddig világított. Nem egyértelmű, de lehetséges, hogy ha 15 perccel később tűnt volna fel, a felkelő Nap fénye már teljesen elnyomta volna az üstökös látványát.
Pillanat, ami talán egyszer adatik meg
A két fotós egyikének sikerült egy sorozatot készítenie, amelyen pontosan látszik a szerencsés X-pillanat. Ilyen képet legutóbb októberben rögzítettek, amikor egy hullócsillag csóvája mintha egy üstököséhez hasonlított volna. Ezúttal azonban minden spontán történt: a fotósok nem tudták előre, hogy a meteor éppen keresztezi majd a képet.
Új üstökös, régi álmok
A PanSTARRS üstökös hosszú periódusú: két évszázadnál hosszabb időre van szüksége, hogy megkerülje a Napot. Valószínűleg a Naprendszer külső peremén lévő Oort-felhőből származik. Április 19-én érte el napközelségét, mintegy 75 millió kilométerre a Naptól. Már április 13-tól jól látható volt távcsővel vagy jó binokulárral, de mostanra nagyrészt eltűnt a szemünk elől. Első észlelése 2025 szeptemberére datálható. Szakértők szerint simán esélyes, hogy az év üstököse legyen, főként mivel fő vetélytársa, a C/2026 A1 (MAPS) nevű „napvágó” üstökös még a nagy feltűnést megelőzően szétesett.
Tűzgömb-szezon Európában
Tűzgömb akkor keletkezik, amikor egy égitest a légkörbe lépve felizzik és szétesik: ilyenkor nagy energia szabadul fel, és a ragyogó fény színe a kémiai összetételtől függ. Február és április között van leginkább tűzgömbszezon, ilyenkor 10–30%-kal több ilyen esemény történik, mint az év többi részében. Március idén kiemelkedően eseménydús volt: az USA-ban legalább 10 komolyabb tűzgömb tűnt fel – ilyen utoljára 2012-ben fordult elő. Németországban meteoriteső hullott, melynek egyik darabja egy ház tetejét is átszakította. Áprilisban látványos, zöld színű meteor robbant fel az Északi-tenger felett, amelyet Északkelet-Angliából is megfigyeltek.
Az égbolt tehát bőven tartogat váratlan meglepetést – és néha egy középkori várrom felett látványos égi X jön létre, egyszer talán egy életben.
