Mennyibe kerül egy cápa élete?
A legtöbb élőlény esetében a szaporodás komoly energiabefektetést követel. Korábban azonban még sosem mérték közvetlenül, mennyi energiát használ el egy cápa a peték lerakásakor. Az epaulette cápa esetében úgy tűnik, az evolúció felülírta a szabályokat. Ezek az állatok kifejlesztettek egy különösen hatékony fiziológiát, amely optimalizálja az energiafelhasználásukat. Ez az eredmény azért fontos, mert rávilágít arra, hogy lehetséges: a melegedő óceánok sem jelentik feltétlenül a szaporodás végét ezeknél a fajoknál – bár az is kérdés, meddig bírják az egyre extrémebb körülményeket.
Kísérlet a laborban
Az epaulette cápa általában háromhetente két petét rak, főként szeptember és december között. A kísérletben öt nőstényt figyeltek meg szabályozott hőmérsékletű, nagy tengervizes tartályokban. A kutatók a peték képződése előtt, alatt és után is vizsgálták az energiafelhasználásukat, elsősorban az oxigénfelvétel alapján, amely jól jelzi az anyagcserét.
Stabil működés stressz alatt is
A vizsgált cápák anyagcseréje és hormonháztartása alig változott a teljes szaporodási ciklus során. Ez teljesen felborítja a cápafélékkel kapcsolatos eddigi ismereteinket, hiszen ilyen stabilitás a szaporodás alatt egészen egyedülálló. Sőt, úgy tűnik, hogy az epaulette cápa akár stresszes, szélsőséges környezetben is folytathatja a petézést. Ez pedig jó hírt jelent a zátonyoknak is, hiszen amíg van egészséges cápa, addig van egészséges ökoszisztéma is.
