Fordulópont felé tart a trópusi éghajlat
Az ENSO, vagyis az El Niño–Déli Oszcilláció jelenleg rendszertelenül váltogatja a melegebb (El Niño) és hűvösebb (La Niña) éveket. Mégis, a legújabb kutatások azt mutatják, hogy a következő 30–40 évben átállhat egy erőteljesebb, egyenletesebben lüktető mintázatra, amelyben a tengerfelszín-hőmérséklet szélsőségei – vagyis maguk az El Niño- és La Niña-események – sokkal nagyobbak és rendszeresebbek lesznek.
A Hawaii Egyetemen dolgozó Malte Stuecker szerint először sikerült egyértelműen azonosítani, hogy egy felmelegedő világban a trópusi Csendes-óceán átcsúszhat egy instabilabb, erősen ingadozó klímaviselkedésbe. A trópusi térségek időjárási szélsőségeinek felerősödése, illetve a légkör és az óceán közötti erősebb kölcsönhatás vezet ehhez a váltáshoz.
Globális szinkronizáció és hidrológiai veszélyek
Nem elhanyagolható, hogy az erőteljesebbé váló ENSO nem marad elszigetelt jelenség: szinkronba kerülhet más nagy klímarendszerekkel, például az Észak-atlanti Oszcillációval, az Indiai-óceáni dipólussal vagy a trópusi Atlanti-óceánnal. Ez olyan, mintha több inga egyszerre kezdene azonos ütemben lengeni, ami még szélsőségesebb csapadékingadozásokat okozhat például Dél-Kaliforniában vagy az Ibériai-félszigeten.
Axel Timmermann szerint mindez ugyan javíthatja a szezonális időjárás-előrejelzéseket, de a felerősödő hatások miatt elengedhetetlen a fokozott felkészülés és alkalmazkodás.
Új modellek, komoly figyelmeztetés
A kutatócsoport fejlett klímamodellt (AWI-CM3) futtatott, amely 31 km-es légköri és akár 4 km-es óceáni felbontásával eddig nem ismert részletességgel szimulálta az üvegházhatású gázok kibocsátásának hatását. Megállapították, hogy bár az ENSO hatásai kiszámíthatóbbá válhatnak, az általuk kiváltott extrém időjárás súlyosabb kihívás elé állítja a társadalmakat.
A fentiek tükrében egyértelmű, hogy az emberi eredetű klímaváltozás gyökeresen átalakíthatja az ENSO szerepét, nemcsak a trópusokon, hanem például Európában is jelentős csapadékos vagy száraz időszakokat okozva. Emiatt a fokozódó szélsőségek miatt sürgősen szükség van átfogó felkészülési stratégiák kidolgozására, különösen a mezőgazdaságban, a vízgazdálkodásban és az ökoszisztémák védelmében.
