Feltárta, milyen okosak a csimpánzok
Első jelentős felfedezése az volt, hogy a csimpánzok képesek eszközhasználatra: David Greybeard nevű csimpánzt figyelve dokumentálta, ahogyan növényi ágakat használt termeszek kiforgatásához. Akkoriban a csimpánzokat a tudomány alig ismerte, Goodall azonban már kezdetektől intelligens lényekként tekintett rájuk.
Az ember és az állat határainak újragondolása
Kutatásai nemcsak új tudományos eredményeket hoztak, hanem nők ezreinek adtak inspirációt a tudományos életben, Goodall pedig később elkötelezett természetvédővé vált. Legnagyobb eredményének azt tartotta, hogy sikerült ledöntenie azt az éles határt, amelyet az ember a többi élőlény közé húzott: a csimpánzok megfigyelésén keresztül sokan megértették, hogy mi is részei vagyunk az állatvilágnak, és így jobban tisztelhetjük a Föld többi élőlényét.
