Nem elhanyagolható tényező, hogy
A mostani feltárás során tíz ősi csontvázat találtak, közülük többön is megfigyelhetők voltak a nyúzás, a húsleválasztás és a szándékos csonttörés nyomai – éppen úgy, ahogyan elejtett állatok esetében szokás. Mindegyikük a Homo antecessor fajhoz tartozott, amely csak Atapuercában fordult elő, és nagyjából 770 ezer évvel ezelőtt halt ki. Szerepük az emberi evolúcióban még mindig tisztázatlan: egyesek szerint ők lehettek a Neander-völgyiek (Neanderthal) és a modern ember (Homo sapiens) elődei, mások szerint csak egy oldalág tagjai voltak.
Az előzmények és újdonságok
Megemlíthető továbbá, hogy az elmúlt három évtized során már több mint húsz hasonló fosszíliát tártak fel itt, amelyek döntő részén szintén vágás- és harapásnyomokat találtak. Ezzel szemben más ősi emberféléktől származó leleteken ritkább vagy kevésbé egyértelmű a kannibalizmus bizonyítéka. A Gran Dolinából előkerült csontok viszont egyértelműen igazolják, hogy a közösség elhunyt tagjait ugyanolyan élelemforrásként hasznosították, mint bármely más állatot.
Következtetések és kilátások
Összességében elmondható, hogy ezek a felfedezések újraírhatják, hogyan gondolkodunk a korai emberek társas és túlélési viselkedéséről – hiszen még a kisgyermekek sem számítottak tabu áldozatnak. A feltárások ráadásul még nem értek véget, így bármikor előkerülhetnek további titokzatos leletek, amelyek még többet árulhatnak el az emberiség legkorábbi történetéről.
