Hihetetlen újratalálkozás
A faj több mint két évtizedig nem került elő, eredeti élőhelyét pedig mezőgazdasági művelésnek áldozták fel. A folyamatos, de eredménytelen keresések és az élőhely pusztulása miatt a Moema claudiae hivatalosan kritikusan veszélyeztetett státuszt kapott, és sokan biztosra vették, hogy örökre eltűnt. Mindazonáltal a legújabb terepi felmérő expedíció során Heinz Arno Drawert és Thomas Otto Litz élő példányokat találtak egy kis, időszakos tóban. Most először nyílt lehetőség a faj viselkedésének és életmódjának helyszíni megfigyelésére.
Személyes mérföldkő és tudományos jelentőség
Thomas Otto Litz számára a felfedezés rendkívül személyes jelentőségű volt: a halat Wilson Costa nevezte el feleségéről, Claudiáról, és Litz külön is megköszönte Costa professzor évtizedes támogatását. A hely nemcsak a Moema claudiae miatt lett különleges: ugyanitt hat másik ölőhalfajt is azonosítottak, így ilyen genetikai sokféleség eddig példátlan a világon.
Veszélyben az élőhelyek
A leletek szerint a terület az Amazonas-vidék és a Llanos de Moxos szavannák találkozásánál helyezkedik el, amely egyedülálló ökológiai átmeneti zónát jelent. Azonban Bolívia az elmúlt 25 évben közel 10 millió hektár erdőt veszített, köztük fontos vizes élőhelyeket is; ezek gyors eltűnése pedig egész ökoszisztémákat és fajokat sodor veszélybe.
Sürgős védelemre van szükség
Jelenleg ez az egyetlen ismert hely, ahol a Moema claudiae természetes körülmények között él, ráadásul a világ legváltozatosabb ölőhal-központja is egyben. A kutatók szerint haladéktalanul cselekedni kell a mezőgazdasági terjeszkedés megfékezésére és a fennmaradó élőhelyek megóvására. Mindazonáltal világossá vált: társadalmi jólét csak akkor érhető el hosszú távon, ha az azt fenntartó ökoszisztémákat is megőrizzük.
