Az eltűnt óriástó nyomában: tényleg így született a Grand Canyon?

Új kutatások szerint a Colorado-folyó nem egyből vájta ki a Grand Canyont, hanem előbb egy hatalmas tóban gyűlt össze, és csak később szakadt át, hogy megkezdje ma ismert útját a mély szurdokon keresztül. A tudósok a Bidahochi-medence üledékszemcséit vizsgálva arra bukkantak, hogy a terület korábbi tavait, köztük a legendás Hopi-tavat valójában már 6,6 millió éve a Colorado-folyó táplálta. Az új bizonyíték egy 5 millió éves időszakot hidal át arról, merre is csordogálhatott a Colorado. A tó feltöltődése után végül lassan túlcsordult – nem katasztrofális áradásban, hanem egy folyamatosan bővülő folyás nyomán –, így vágva át a Kaibab-íven, és kialakítva a kanyon mai formáját.

A történet másik oldala

Nem minden szakértő támogatja a tókilépés-elméletet. Vannak, akik szerint a bizonyítékok nem kellően erősek, és úgy vélik, hogy például a Kaibab-ívet már korábban is átmetszette egy másik vízfolyás, a mai Colorado mellékfolyója, a Little Colorado. Szerintük a Bidahochi-medencében sem biztos, hogy tényleg ilyen nagy tó létezett. Ez a véleménykülönbség is jól mutatja, hogy bár közelednek az álláspontok, a Grand Canyon kialakulásának pontos folyamata továbbra is vita tárgya.

Ősi kövek és halcsontok segítik a kutatókat

A kutatók új eredményeiket a Bidahochi-medencében talált cirkonásványokon alapozták, melyek kémiai lenyomata árulkodik eredetükről és korukról. Ezenkívül nagyméretű fosszilis halak és az üledék mennyiségének emelkedése is a gyorsabban áramló, élénk folyó kialakulására utal, ami végül átszakította a tó határait, és gazdag élővilágot tartott fenn a kanyon térségében.

Következésképpen

Először mutathat több tudós is ugyanarra az időpontra: körülbelül 5,6 millió éve indult el a Colorado-folyó a tó túlcsordulása után dél felé, évezredek alatt létrehozva a ma ismert Grand Canyont. Bár a részleteken még folyik a vita, egyre többen gondolják úgy, hogy a tó kilépése kulcsszerepet játszott Arizona leghíresebb szurdokának kialakulásában. Az igazság minden bizonnyal további rejtélyeket tartogat, de a hosszú évtizedes vitára talán hamarosan pont kerülhet.

2026, adminboss, www.livescience.com alapján