Az elsőszülötteket tényleg jobban fenyegeti az autizmus és az allergia?

A családon belüli születési sorrend alapvetően formálja életünket – erről most a tudomány is meggyőző bizonyítékokat hozott. Egy óriási, több mint 10 millió embert vizsgáló tanulmány több százféle egészségügyi eltérés gyakoriságát elemezte elsőszülötteknél és másodszülötteknél. Az eredmények szerint az első gyermekek jóval hajlamosabbak neurofejlődési zavarokra, mint például az autizmusra és a figyelemhiányos hiperaktivitás-zavarra (ADHD). Emellett gyakrabban fordul elő náluk allergia, gyermekkori pszichózis és akne is. Eközben a másodszülötteknél inkább a szerhasználati zavarok, az övsömör és különböző emésztőrendszeri problémák jellemzőek.

Lényeges szempont a testvérek közötti korkülönbség

Úgy tűnik, a testvérek közti kisebb korkülönbség sok egészségügyi baj ellen véd. Ha két testvér négy évnél kisebb korkülönbséggel születik, ritkább náluk az allergia és az asztma. Ennek oka a higiénia-hipotézis: minél több kórokozóval találkozik egy gyerek otthon, annál erősebb lesz az immunrendszere, és annál kevésbé betegszik meg vagy lesz allergiás. Az első gyerekek gyakran kevesebb kórokozót visznek haza, főleg, ha nem járnak bölcsődébe vagy óvodába – ezért hajlamosabbak allergiára. Ez a mechanizmus magyarázhatja, miért érzékenyebbek az elsőszülöttek az ilyen betegségekre.

Az adatok meglepően széles körűek

A tanulmány különlegessége, hogy hihetetlenül nagy adathalmazon dolgozott: nemcsak egy család testvéreinek egészségi állapotát hasonlították össze, hanem a társadalmi hátteret és a genetikai örökséget is figyelembe vették. Így vált igazolhatóvá, hogy a születési sorrend valóban befolyásolja bizonyos betegségek kockázatát. Fontos ugyanakkor, hogy a kutatók elsősorban biztosítási kárigények adataiból dolgoztak, vagyis ahol a szülők többször fordulnak orvoshoz az elsőszülöttjükért, ott könnyebben születik autizmus- vagy allergiadiagnózis. Sok szülő a később született gyereknél már nem figyel annyira a kevésbé látványos tünetekre.

A legérdekesebb rész még csak ezután jön

A kutatók azt is vizsgálták, hogy amikor az első gyermeknél valamilyen komoly egészségügyi gond jelentkezik, a szülők gyakran nem vállalnak második gyermeket. Amikor ezt is kiküszöbölték, az autizmus gyakorisága az elsőszülötteknél továbbra is magasabb maradt. A tanulmányból az is kiderül, hogy a szerhasználati problémák sem a másodszülöttek kockázatvállalóbb természetéből fakadnak – sokkal inkább az idősebb testvérek hatására hamarabb nyúlnak alkoholhoz vagy droghoz. Ugyan a testvérek közötti különbségek nem óriásiak, mégis ha az egész társadalom szintjén összeadódnak, jelentős hatásuk lehet a gyerekek egészségére.

2026, adminboss, www.scientificamerican.com alapján