Az első emberes Holdkerülés küszöbén: indul a nagy visszaszámlálás

Alig néhány nap választ el attól, hogy a NASA történelmi küldetésén, az Artemis II-n űrhajósok induljanak útra Hold körüli pályára. A kilövés helyszíne a floridai Kennedy Űrközpont, ahol a hatalmas Space Launch System (SLS) és az Orion űrkapszulája már készen áll a világűri kalandra. Az időjárás-előrejelzések alapján 85% esély van arra, hogy szerdán (április 1.) zöld utat kapjon az indítás, amely a 0:24-kor kezdődő, kétórás indítási ablakban történhet meg. Az egyetlen komolyabb bizonytalanságot a felhőzet és az esetleges erős szelek jelentik a kilövőállás felett.

Soha nem látott táv: tíz nap a Hold túloldalán

Az Artemis II célja, hogy tíz nap alatt a világűrben minden korábbinál messzebbre juttassa az embert, miközben a Hold távoli oldalát is megközelíti. Ezzel öt évtized után először repülhetnek ismét asztronauták a Hold köré, ami megnyithatja az utat a 2028-as holdraszállás, valamint a jövő Mars-küldetései előtt. A négyfős legénységet három tapasztalt NASA-űrhajós, Reid Wiseman, Victor Glover és Christina Koch, illetve a kanadai Jeremy Hansen alkotja.

Minden a teszten múlik – nincs elvárás, csak biztonság

Az indulás előtti karanténból tartott sajtótájékoztatón a parancsnok, Wiseman hangsúlyozta: elsősorban próbarepülésről van szó, így nincs elvárásuk az azonnali indulással kapcsolatban. A személyzet és a jármű is felkészült, de – mint fogalmazott – a végső szót mindig a rendszerek mondják ki; ha bármi közbejön, akár többször is meg kell ismételni az indítási kísérletet.

Hosszú út vezetett idáig

Az űrügynökség számos problémán és csúszáson át küzdötte magát. Legutóbb márciusban csúszott a rajt, amikor szelephibát találtak az SLS felső fokozatában, de a hibát időben elhárították. Ugyanakkor nem zárták ki, hogy újabb technikai gond adódhat a kilövésig. Az Artemis II számára szerda és hétfő között (április 4–9.) több kilövési időpont is nyitva áll, de ha ezek kimaradnak, már csak április 30-án próbálkozhatnak: ekkor jár le az idei startra vonatkozó határidő.