Esetünkben ez azt jelenti, hogy a hólyagrák okai túlmutathatnak a dohányzáson
A múlt század óta elfogadott elmélet szerint a hólyagrák főleg dohányzás és ipari szennyeződések hatására alakul ki. Ezzel egy időben azt is megfigyelték a tudósok, hogy a vesetranszplantáción átesett, immunelnyomó kezelésben részesülő emberek között gyakoribb a hólyagrák előfordulása – náluk ugyanis a szervezet nem tudja kordában tartani a lappangó vírusokat, például a BK-vírust.
A kutatók a yorki és a pittsburghi egyetem laborjaiban egészséges húgyhólyag-sejteket fertőztek meg BK-vírussal. Meglepő módon nem maga a vírus okozott DNS-károsodást, hanem az immunrendszer „szabadított el” egy olyan enzimet (APOBEC3), amely eredetileg a vírus ellen lép fel, viszont a sejt saját örökítőanyagában is tömeges mutációkat indít el. Ez azt jelenti, hogy maga a szervezet védekező reakciója robbanthatja ki a daganatokat – ráadásul a közeli, nem fertőzött sejtekben is kimutatható volt ugyanez a genetikai sérülés.
Az immunrendszer bosszúja, amely évtizedeken át rejtőzhet
A BK-vírus az emberek túlnyomó többségének szervezetében egész életében néma marad, nem is szűrik rutinszerűen. Ám vesetranszplantációt követően – amikor a kilökődésgátló kezelés miatt lecsökken a szervezet védekezőképessége – a vírus ismét aktiválódhat, és ilyenkor károsíthatja a vesét vagy a húgyvezetéket is.
Eddig is ismert volt, hogy néhány daganat vírusokhoz köthető, mivel azok beillesztik örökítőanyagukat a gazdaszervezet DNS-ébe, és ez indíthatja be a rákot. Itt azonban a BK-vírus nem közvetlenül, hanem az immunvédelem közvetítésével idéz elő génhibákat, amelyek évtizedekkel a fertőzés után indíthatják be a rákfolyamatokat.
Remény a jövőre: célkeresztben a BK-vírus
A jelenlegi kutatások még csak a kapcsolat első lépéseit tárták fel, de azt mutatják, hogy a hólyagrák kialakulásában szerepe lehet a gyerekkori BK-fertőzésnek, különösen akkor, ha az immunrendszer valamilyen okból legyengül. Ez új stratégiákhoz vezethet a BK-vírus elleni küzdelemben, amelyekkel akár későbbi súlyos daganatokat is megelőzhetnek.
Tim Tavender, egy vesetranszplantált beteg, saját tapasztalataiból kiindulva bízik abban, hogy a kutatások eredményei sokakat megóvhatnak attól, amin ő keresztülment. A BK-vírus és a hólyagrák kapcsolata tehát új irányt jelölhet ki a megelőzésben és a kezelésekben.
