Az élet rákos betegséggel: egyre többen élünk vele, egyre tovább

Az Egyesült Államokban már több mint 18 millióan élnek azzal, hogy jelenleg vagy korábban rákkal diagnosztizálták őket, ami a lakosság több mint 5%-át teszi ki. A betegek száma folyamatosan nő, hiszen a rák egyre inkább olyan krónikus betegséggé válik, amellyel akár évtizedekig is lehet együtt élni.

Új gyógyszerek, hosszabb élet

Gwen Orilio, akit 31 évesen negyedik stádiumú tüdőrákkal diagnosztizáltak, már tíz éve túlélő – annak ellenére, hogy továbbra is áttétes betegséggel küzd. Ahelyett, hogy egyetlen gyógyszer végleg meggyógyítaná, sorra próbál ki új kezeléseket, amelyek rendre néhány hónapra vagy akár évekre is meghosszabbítják az életét. Az ilyen történetek már nem egyediek: egyre többen élnek hosszú távon úgy, hogy a rák gyakorlatilag állandó társuk marad, folyamatos bizonytalanságban tartva őket minden egyes kontrollvizsgálat eredményéig.

Túlélési adatok és tendenciák

2025-ben várhatóan több mint 690 ezer amerikai fog áttétes rákkal élni a hat leggyakoribb ráktípus (például bőrrák (melanoma), mellrák, húgyhólyagrák, vastagbélrák, prosztatarák vagy tüdőrák) valamelyikében, szemben a 2018-as 623 ezerrel. A felmérések szerint például az áttétes melanomával élők közel 30%-a, az áttétes mellrákkal vagy vastagbélrákkal küzdők mintegy 20%-a legalább egy évtizede él együtt a betegségével. Még a leggyilkosabb tüdőrák esetében is nőtt az ötéves túlélési arány: 2004-ben 3,7% volt, 2017-re ez 9,2%-ra emelkedett. Emögött a dohányzás visszaszorulása mellett az új, célzott és immunterápiás gyógyszerek megjelenése is áll.

A jövő: együttélés egy alattomos betegséggel

A daganatok genetikai mutációit célzó, illetve az immunrendszert erősítő terápiák több ráktípus esetében is áttörést hoztak. Csak mellrák esetében az új kezelések a halálozások felét megelőzték 1975 és 2019 között. A tendenciák alapján 2040-re már 26 millió amerikai él majd rákkal – akár túlélőként, akár krónikus betegként.

2025, adrienne, science.slashdot.org alapján