Friss minták a mélyből
A Cassini űrszonda révén kiderült, hogy Enceladus déli pólusából aktív gejzírek törnek fel, amelyek egy körülbelül 48 km mély, globális sós tengert jeleznek. Korábban az itt előforduló szerves anyagok jelenlétét inkább közvetve, a Szaturnusz E gyűrűjének anyagából feltételezték. Most viszont közvetlenül a jeges kitöréseknél gyűjtöttek friss, mindössze percekkel korábban keletkezett szemcséket – ezek tanúsága szerint az anyag szinte érintetlenül érkezik a mélyből.
Bonyolult szerves vegyületek
A szakemberek hangsúlyozták, hogy a felfedezett összetett szerves molekulák nem űrbéli sugárzás vagy időjárás eredményeként jöttek létre. A vegyületek frissessége és összetettsége tovább erősíti annak lehetőségét, hogy Enceladus felszín alatti óceánja gazdag lehet az élethez szükséges alapvető építőkövekben. Bár még nincs bizonyíték konkrét élőlényekre, a leletek szerint ezen a holdon elméletileg akár az élet is kialakulhatott. Enceladus újabb meglepő fordulatot hoz az űrbéli élet keresésében – most már a Marsnak is fel kell kötnie a gatyáját.
