A Mars Perseverance rover 3,5 milliárd éves kőzetben, a Jezero-kráterben olyan rejtélyes textúrákat talált, amelyek bioszignatúrákra, vagyis esetleges életnyomokra utalhatnak. Ezek a formációk, amelyek mákszemeknek és leopárdfoltoknak (poppy seeds és leopard spots) tűnnek, a Földön gyakran mikrobiális élet jelenlétére utalnak. A kutatók azonban óvatosak: nem kizárt, hogy ezek a mintázatok élettelen, geológiai folyamatok eredményei is lehetnek.
Remény és bizonytalanság
Az eredmény akár a marsi élet eddigi legmeggyőzőbb bizonyítéka is lehet, ám a felfedezést beárnyékolja a NASA költségvetési válsága. Az ügynökségnél most drasztikus forráskivonások fenyegetnek, amelyek tönkretehetik az elmúlt évtizedek tudományos örökségét. Bár a Perseverance által detektált kőzetmintákat már 2024 júliusában bemutatták, az eredmények csak most estek át a lassú tudományos bírálati folyamaton.
A jövő küldetései veszélyben
Most, amikor talán történelmi pillanat előtt állunk az élet keresésében, a NASA programjait soha nem látott megszorítások veszélyeztetik. Ez akár azt is jelentheti, hogy a földi élet eredetére és az univerzumban való elterjedtségére keresett válaszainkra évtizedeket kell még várnunk, vagy ezek örökre elérhetetlenek maradnak.
