Az ausztrál partoknál ragyog a három elveszett atoll

Egy 2011-ben készült űrfotón lenyűgöző látványban mutatkoznak meg a Rowley Shoals nevű, ősi eredetű, elhagyatott korallgyűrűk Ausztrália nyugati partjai közelében. A három atoll, az Imperieuse-zátony, a Clerke-zátony és a Mermaid-zátony tojásdad alakban, szinte tökéletesen egy vonalban sorakozik a Timor-tengerben, körülbelül 290 kilométerre a szárazföldtől. Ez a hármas valaha egy több mint 2000 kilométer hosszú, ősi zátonyrendszer része volt. Az atollokat egykori szigetek körül képződött korallzátonyok alkották, amelyeket azóta elnyelt az óceán.

Természeti ritkaság mesterséges fényekkel

Mindhárom atoll mintegy 80 négyzetkilométer felszínnel rendelkezik, de csak az Imperieuse és a Clerke tartalmaz olyan homokos zátonyszigeteket, amelyek folyamatosan a víz színe felett maradnak. Az Imperieuse-zátonyon található a Rowley Shoals egyetlen állandó emberi építménye: egy világítótorony.

Védett ökoszisztémák és tengeri csodák

Az atollok a Föld egyik legnagyobb kontinentális talapzatán helyezkednek el, és az utolsó maradványai annak az óriási zátonyrendszernek, amelyből az Ashmore- és Cartier-szigetek, a Ningaloo-zátony (Ningaloo Reef), valamint a Scott- és a Seringapatam-zátony is fennmaradt. Az 1970-es évekre jelentős károkat szenvedtek a tömegturizmus és a mélytengeri horgászat miatt, ezért ma már két tengeri rezervátum óvja őket. Az intézkedéseknek köszönhetően ökológiai állapotuk visszatért a korábbi szintre.

Turizmus, búvárkodás és élővilág

A Rowley Shoals ma Ausztrália egyik legjobb búvárhelyének számít a Nagy-korallzátony (Great Barrier Reef) mellett. A szigeteknél mintegy 900 tengeri faj, köztük tengeri teknősök, korallcápák és óriáskagylók élnek. A védelem érdekében a búvárszezon kizárólag szeptembertől decemberig tart, hogy az élőhelyek zavartalansága megmaradjon.

2025, adrienne, www.livescience.com alapján

Share on Social Media