Az agy cukorfelhasználásának titka
Az Alzheimer-kór esetében az agy anyagcseréje, különösen a glükóz felhasználása már hosszú évekkel a tünetek előtt megváltozik. Az egészséges agy olyan, mint egy jól edzett izom, amely gyorsan használja fel a vércukrot; Alzheimer-kórban azonban ezek a folyamatok lelassulnak. Ezáltal az agy anyagcseréje korai figyelmeztető jelként szolgálhat a betegség kialakulására.
Forradalmi vérvizsgálat: mikrovezikulumok a fókuszban
Korábban az agy működésének monitorozása nagyon bonyolult és invazív eljárásokat igényelt: katétert kellett vezetni a nyaki vénákba, hogy közvetlenül az agyból távozó vért vegyenek. Ezzel szemben a most kutatott eljárás jóval egyszerűbb: a vérben található apró, úgynevezett mikrovezikulumokat vizsgálják, amelyek az idegsejtekből származnak. Ezek hírvivőként szállítanak információt arról, mi történik az agyban, és speciális tesztkészletekkel gyakorlatilag agyi biopsziát lehet végezni szike nélkül. Sőt, a módszer teljesen fájdalommentes, és akár rutinvizsgálatok része is lehet a jövőben.
Kutatás lépésről lépésre
Egy korábbi kísérletben az orron keresztül juttattak inzulint az agyba, majd az agyból távozó vér biomarkereit vizsgálták. Most ugyanazokat a biomarkereket próbálják fellelni mikrovezikulumokban is. A kutatás jelenleg egészséges önkénteseken indul, hogy validálják a módszert, majd enyhe kognitív zavarban szenvedő és Alzheimer-kóros páciensekre terjesztik ki a vizsgálatot. Ezáltal pontosabban követhető lesz a betegség lefolyása.
Új esély az Alzheimer-kór megelőzésére
Az új diagnosztikai eljárás révén már korán lehetőség nyílna a megelőzésre – hasonlóképpen ahhoz, ahogy ma a szív- és érrendszeri megbetegedéseket kezelik egészséges étrenddel, mozgással, időben felismert elváltozásokkal. Ez jelentősen csökkentheti az idősek és a társadalom terheit. A kutatást Travis Gibbons vezeti, Emily Cope, K. Riley Connor és Philip Ainslie közreműködésével.
