Több tíz centi eső sem segítene
Az éves szárazságmutató szerint az idei március nemcsak hogy 1895 óta a legszárazabb március volt, de a feljegyzések alapján összességében is a harmadik legszárazabb hónapnak számít – csak a Dust Bowl-korszak hónapjai előzik meg. Az ország különböző régióiban eltérő időjárási tényezők idézték elő a jelenlegi helyzetet. A La Niña miatt nyugaton jóval kevesebb csapadék hullott tavasszal, holott ez hagyományosan a vízkészletek feltöltésének ideje. Közben a déli államokban a futóáramlás (jet stream) eltérítése miatt a viharok északabbra húzódtak, így ott is kialakult a szárazság.
Lényeges szempont, hogy Texas keleti felén az aszály megszűnéséhez egy hónapon belül mintegy másfél méter esőre lenne szükség, a délkeleti területeken pedig legalább harminc centiméter csapadék hiányzik.
Pusztító következmények és új rekordok
A földek gyorsabban száradnak ki, mint valaha: az úgynevezett páranyomás-deficit 77%-kal haladja meg a szokásos értéket, ami példátlan rekord a térségben. Ez a mutató jelzi, mennyi nedvességet veszít a talaj a levegő szárító hatása miatt – ilyen extrém száradásra korábban nem volt példa.
A szakértők attól tartanak, hogy az idei aszály már tavasszal tetőzik, ami nyáron súlyos következményekhez vezethet. A hőség és a szárazság együtt extrém módon fokozza a tűzveszélyt: minden egyes fokos emelkedés robbanásszerűen növeli az erdő- és bozóttüzek kockázatát és intenzitását.
Mezőgazdaság és árak: globális kockázat
Az arizonai gazdálkodók már most aggódnak: a kaktuszok hónapokkal korábban virágoznak, a vízhiány szinte elkerülhetetlen. Tartós megállapodás sincs a Colorado folyó vizének elosztásáról, miközben a tározók is apadnak.
A mezőgazdaság jövője különösen bizonytalan: ha Amerika idén rossz termést hoz az aszály miatt, az világszintű problémává válhat, hiszen a közelgő El Niño más fontos régiókban, például Indiában is terméscsökkenést okozhat.
Ennek alapján megállapítható, hogy az időjárási szélsőségek mögött már nemcsak a természetes ingadozás, hanem az ember okozta klímaváltozás is meghúzódik; a jelenlegi extrém aszály tökéletesen illeszkedik abba a trendbe, amelyre a kutatók évek óta figyelmeztetnek.
