Szexi tüskék vagy halálos fegyver?
A kutatók szerint ezek az óriási tüskék eredetileg nem a ragadozók ellen, hanem a párkeresés során jelenthettek előnyt – hasonlóan a páva farktollaihoz. Az ostobán nagy, kihívó formák sokszor a túlélési esélyek rovására mennek, ezért az ilyesmit inkább a szexuális szelekció magyarázza. Ugyanakkor a tüskék másodlagosan védelmi célt is szolgálhattak. A fosszíliák közül egy 42 cm hosszú, penge szerű csont arról árulkodik, hogy a farok végét is brutális tüskés buzogány díszíthette, akár a későbbi krétakori rokonaiknál (Ankyloszaurusz – Ankylosaurus).
Divatból lett vértezet
A Spicomellus afer csontjai arra utalnak, hogy a későbbi ankyloszauruszokra jellemző, összenőtt csigolya- és páncélszerkezet már ennél a korai fajnál kialakult. Ez azt mutatja, hogy páncélja nem csupán látványos, hanem valódi védelmi szerepet is betöltött, különösen amikor a ragadozók száma növekedni kezdett. Vagyis az ankyloszauruszoknál nem is biztos, hogy a funkció járt az élen – néha a divat diktált, a túlélés pedig követte.
