Hogyan mérték az erdők változását?
A kutatók fejlett műholdas adatokat és gépi tanulást használtak, hogy több mint egy évtizeden át nyomon kövessék az erdők biomasszáját, azaz a fákban és növényzetben tárolt szénkészletet. A vizsgálat kimutatta, hogy 2007 és 2010 között Afrika ugyan még képes volt elnyelni szenet, de utána jelentős mértékű erdővesztés történt a trópusi esőerdőkben.
2010 és 2017 között évente mintegy 106 milliárd kilogramm erdei biomasszát veszített a kontinens – ez nagyjából 106 millió autó súlyának felel meg. Leginkább a Kongói Demokratikus Köztársaság, Madagaszkár és Nyugat-Afrika nedves, széles levelű erdeiben történt erdőirtás és leromlás okozta a veszteséget. Habár a szavannákon a bokrok terjedése némi növekedést hozott, ez nem ellensúlyozta a trópusi erdők hanyatlását.
Következmények és az erdővédelem fontossága
Az új eredmények arra figyelmeztetnek, hogy ha Afrika erdői nem képesek többé szenet elnyelni, akkor a világ többi részének még nagyobb kibocsátáscsökkentésre lesz szüksége a Párizsi Megállapodás céljainak eléréséhez. Szükség van a globális klímafinanszírozás növelésére az erdőirtás végleges megállítására. Az adatok a NASA GEDI lézeres mérőműszeréből, a japán ALOS műholdjáról, valamint több ezer helyszíni mérésből származnak, ami minden eddiginél részletesebb biomassza-térképet eredményezett Afrikáról.
Az ENSZ COP30 konferenciáján új pénzügyi alapot jelentettek be, amely pénzügyi eszközökkel ösztönözné Afrika trópusi erdeinek érintetlenségét. Ha viszont nem születik gyors intézkedés, elvész az egyik legjelentősebb természetes szénpuffer a Földön.
Lépések a helyreállításért
A kutatók szerint az erdők védelme csak erősebb szabályozással, az illegális fakitermelés elleni fellépéssel, valamint nagyszabású helyreállítási programokkal, például az AFR100-zal lehet sikeres, amely 2030-ra 100 millió hektár afrikai táj újraerdősítését tűzte ki célul. A kutatás azt is hangsúlyozza, hogy az erdőpusztulás nemcsak helyi vagy regionális, hanem globális problémává vált, amely súlyosan veszélyezteti a klímacélokat. Kormányoknak, cégeknek és civil szervezeteknek közösen kell lépniük Afrika erdeinek védelméért.
