Az irányítótoronyban hátrányban
Külön érdemes hangsúlyozni, hogy az FAA napjainkban nem akar saját maga bajlódni a kivitelezéssel: egy külsős magánintegrátor feladata lesz a légiirányítási rendszer következő generációjának – a Vadonatúj Légiforgalmi Irányítási Rendszernek (BNATCS, Brand New Air Traffic Control System) – minden elemét lecserélni és egységesíteni. A feladat magában foglalja az infrastruktúra korszerűsítését, modern technológiák bevezetését, a bonyolult rendszerek összehangolását, valamint a különféle szereplők között futó, párhuzamos projektek egyeztetését is.
Mindezek ellenére az FAA elismeri, hogy a jelenlegi légiforgalmi rendszerek elavultsága időzített bomba: bár a legtöbb járat gond nélkül közlekedik az Egyesült Államok légterében, már egy kisebb műszaki hiba is országos káoszt okozhat. 2023 elején a Légi Küldetésekről Szóló Értesítések (NOTAM, Notice to Air Missions) rendszerének leállása miatt minden gépnek a földön kellett maradnia, amikor egy hibás adatbázis-módosítás leállította a szoftvert. 2025 májusában egy szigeteletlen rézvezeték – több mint 130 kilométerrel távolabb – teljes leállást okozott New Jersey egyik repterén.
Floppy lemezek és papírcsíkok a XXI. században
A Kongresszus előtt nyáron elhangzott beszámoló szerint egyes FAA-rendszerek még mindig floppy lemezzel vagy papírcsíkokkal működnek. Ez nemcsak meghökkentő, hanem veszélyes is: jelenleg az FAA 138 irányítórendszere közül 51 teljesen elavult, mert már nem lehet hozzájuk alkatrészt szerezni, vagy anyagi okokból nem tudják őket lecserélni. További 54 rendszert aggályosnak minősítettek a kormányzati ellenőrök.
Két ütemben, szoros határidővel
A tervek szerint az integrátornak két ütemben kell elvégeznie a korszerűsítést. Először minden kritikus, elavult hardvert és szoftvert le kell cserélni az egész ország légiforgalmi rendszerében. Ezt követné egy egységes irányítóközpont-hálózat, valamint új automatizált platform bevezetése – összesen hat új légiforgalmi irányítóközpontot alakítanának ki, ahol minden modernizált rendszer összefutna.
Az elvárás: gyors munkavégzés, minimális fennakadások, különböző ösztönzők a gyors haladásért – de a mulasztásokért szigorú elszámoltatás jár. Ennek ellenére kétséges, hogy a projekt véghezvihető-e a jelenlegi, nagyrészt hiányos költségvetésből.
Csúcsra járnak a költségek, pénz továbbra sincs elég
A 12,5 milliárd dollárt (kb. 4625 milliárd forintot) jelentő kezdőrészletet egy tavalyi törvénycsomag biztosítja; ehhez képest az egész programhoz 31,5 milliárd dollárra (kb. 11 655 milliárd forintra) lenne szükség. Így tehát körülbelül 7 800 milliárd forint hiányzik a költségvetésből. A Kongresszus 2026-os költségvetése is csak 10 milliárd dollárt (kb. 3700 milliárd forintot) különített el a jelenlegi irányítórendszer működtetésére, további 5 milliárd dollárt (kb. 1850 milliárd forintot) pedig a hardverekre és létesítményekre.
Bryan Bedford, az FAA vezetője szerint ezzel a részletfizetéssel ugyan el lehet indulni, de ahhoz, hogy a teljes modernizáció befejeződjön, további forrásokra lesz szükség. A program sikere tehát nemcsak technikai, hanem komoly politikai kérdés is. Így, a mostani tervek mellett sem biztos, hogy az amerikai légtér utoléri a XXI. századot.
