A kevesebb árnyék rosszabbul érinti a gyerekeket
Noha a városokban eleve kevés a zöldfelület, az iskolai udvarokon még rosszabb a helyzet. Másként fogalmazva: a gyerekek mindennapjaik jelentős részét olyan terekben töltik, ahol az átlagnál is kevesebb a fa; ez különösen gond, mert a forróság kifejezetten rontja a tanulási és játéklehetőségeket. A kutatók hangsúlyozzák: a gyerekek könnyebben túlmelegszenek, és kevésbé tudnak izzadással hűteni, mint a felnőttek, emiatt könnyen kiszáradhatnak, kognitív teljesítményük romlik, és akár egészségkárosodást is szenvedhetnek.
Hősziget-hatás: a beton több kárt okoz, mint gondolnánk
Ahogy a klímaváltozás miatt egyre sűrűbbek a hőhullámok és az aszályok, a városi iskolák betonos, fákat nélkülöző udvarai valóságos hőszigetekké válnak. Itt az épületek és az aszfalt elnyelik és kisugározzák a hőt, amit a fák lombja árnyékkal és párologtatással képes lenne ellensúlyozni. Egy élő fa olyan, mint egy természetes légkondicionáló: lombján keresztül vizet juttat a levegőbe, miközben árnyékot ad. Az esztétikus, de drága árnyékolók ezzel szemben inkább felerősítik a hőséget, mintha a grillfunkciót kapcsolnánk be a sütőben.
Vannak javuló tendenciák, de a területi különbségek óriásiak
A lombkorona-csökkenés nem egyenletes: a legrosszabb a helyzet a Central Valley régióban és Dél-Kalifornia bizonyos részein, például Tulare, Fresno és San Bernardino megyékben, ahol már korábban is kevés volt a zöldfelület. A kutatók szerint a tartós szárazság és a hosszan tartó forróság egyaránt felelős lehet a pusztulásért, bár a konkrét okokat nem sikerült egyértelműen feltárniuk. Ugyanakkor a felmérés szerint a vizsgált iskolák 15 százalékában nőtt a fák aránya – különösen San Joaquin és Imperial megyékben –, ami biztató lehet a jövőben.
Zöldítés vagy forró beton: most dől el a gyerekek jövője
A kutatás rávilágít: sürgősen fel kell térképezni, hol jelentkezik a legnagyobb hiány, és oda ültetni új fákat, ahol tényleg szükség van rájuk. Végső soron minden gyerek megérdemli, hogy olyan környezetben tanulhasson és játszhasson, amely támogatja az egészséges fejlődését – ehhez pedig elengedhetetlen a biztonságos, árnyékos zöldterület.
