A Pleiadok igazi arca
Az Észak-karolinai Egyetem kutatói a NASA TESS és az Európai Űrügynökség Gaia űrteleszkópjai által gyűjtött adatokat vizsgálva bukkantak rá az eddig ismeretlen csillagokra. Kiderült, hogy a Pleiadok nem egy jól elkülönülő kis halmaz, hanem egy lassan szétszóródó, óriási csillagcsalád sűrű magja. A kutatás során a csillagok forgási sebességét is figyelték – a fiatal csillagok gyorsabban forognak, idősebb társaik lassabbak. Ennek alapján sikerült azonosítani a távolabb szétszóródott rokonokat is.
Kultúra és tudomány találkozása
A felfedezés messze túlmutat a csillagászaton: a Pleiadoknak fontos szerepe van különböző kultúrákban és hitvilágokban. Megjelenik az Ószövetségben és a Talmudban, Új-Zélandon Matariki néven tisztelik, Japánban pedig a Subaru emblémáján látható. Más szóval, a Pleiadok mindig is több volt, mint néhány fénylő csillag – most már tudjuk, hogy egy hatalmas kozmikus családról beszélünk.
Új módszerrel a galaxis titkai nyomában
A csillagok forgásának vizsgálatával lehetővé vált feltérképezni olyan csillagcsoportokat is, amelyeket a hagyományos megfigyelés rejtve hagyott. Nem egyértelmű, de elképzelhető, hogy más híres csillaghalmazok is hasonlóan nagy családok részei, és talán még a Nap is egy ilyen óriáscsaládban született. Ezért a kutatás fontos lépés a Tejútrendszer rejtett szerkezetének feltárásában.
Az új tudás jelentősége
A csillagok és bolygórendszerek születésének megértése nélkülözhetetlen ahhoz, hogy megfejthessük a saját Naprendszerünk múltját is. A mostani áttörés közelebb visz bennünket annak megértéséhez, hogyan formálódnak a csillagcsaládok, és hogyan alakulnak ki a bolygók bennük az évezredek során.
