A régi óriások problémái
Nehéz elhinni, de az Egyesült Államok legújabb reaktorai, mint a Georgia állambeli Vogtle 3. és 4. blokk, több tízezer tonna betont tartalmaznak; egy-egy blokk egymilliárd wattnál is több áramot termel, viszont építésük 8 évvel tovább tartott, és 7 ezer milliárd forintos túlköltséggel fejeződött be. A gigaerőművek elavult technológiája lassú és költséges, és a beruházók óvatossá váltak.
A kicsi reaktorok nagy reményei
A most induló atomstartupok abban bíznak, hogy a reaktorokat kicsinyítve elkerülhetik a csúszásokat és a költségtúllépéseket. Ha több áramra van szükség, egyszerűen újabb modulokat lehet melléjük telepíteni. Az új cégek az autógyártásból ismert sorozatgyártási módszereket alkalmaznák: tömegtermeléssel a gyártási folyamatokat fejlesztenék, ezzel csökkentve az árakat és növelve a hatékonyságot.
A megvalósítás nehézségei
A fejlemények minden várakozást felülmúltak, mégis komoly akadályok vannak. A Tesla példája jól mutatja, mennyire nehéz a tömeggyártás: az autóiparban is hatalmas kihívás volt a Model 3 olcsó előállítása, hiába az Egyesült Államok ipari tapasztalata. Az amerikai atomstartupoknál nincsenek meg ezek a szakmai előzmények. Sok olyan alapanyagot külföldről kell beszerezni, amelyeket az Egyesült Államok már nem tud előállítani.
A gyártás másik sarkalatos pontja az emberi tényező: negyven éve nem épült új ipari üzem az Egyesült Államokban, rengeteg tapasztalat veszett el, kevés a gyakorlott gyártásvezető, mérnök vagy akár gyárigazgató. Ez olyan, mintha valaki tíz év tévénézés után nekiindulna a maratonnak: esélytelen a siker.
A remény és útkeresés
A pozitívum, hogy egyre több startup közelebb hozza a termékfejlesztéshez a gyártást, így gyorsabban lehet javítani a folyamatokon. A moduláris technológia előnye, hogy már korán elkezdhetnek próbatermelést, adatgyűjtést és fejlesztést. A tömeggyártással elérhető árcsökkenés azonban nem egyik napról a másikra valósul meg: sokszor évek, gyakran egy évtized is kell, mire valóban érzékelhető előnyökhöz jut az új nukleáris ipar.
