A csecsemőkor az igazi növekedési korszak
Minden kétséget kizáróan a csecsemőkor a leggyorsabb növekedési időszak az ember életében. Az első évben a babák akár 25-30 centiméterrel is nőhetnek, ami több mint kétszerese a kamaszkorban tapasztalható növekedési ütemnek. Lányoknál másfél éves korra, fiúknál kétéves korra már elérik várható felnőttmagasságuk felét. Ezután a növekedés lelassul, és a gyermekkor hátralévő részében évente már csak 5-6 centiméterrel nőnek.
Második hullám: a kamaszkor
A második leggyorsabb növekedési szakasz a pubertáskor. Ilyenkor a lányok évente átlagban 9 centiméterrel, a fiúk pedig 10 centiméterrel nőnek – ennél csak csecsemőként nőttünk gyorsabban. Mindazonáltal az egyéni különbségek jelentősek: előfordul, hogy egy tinédzser akár 20 centiméterrel is nő egy év alatt, de ez már a szélsőségek közé tartozik.
A lányok körülbelül 11 éves kor körül kezdenek el gyorsabban nőni, míg a fiúknál ez általában két évvel később következik be. A fiúk növekedési hulláma erőteljesebb is, mivel nagyobb mennyiségű növekedési hormon és tesztoszteron termelődik a szervezetükben. Emiatt átlagosan magasabbak is lesznek, mivel egyrészt intenzívebben, másrészt hosszabb ideig nőnek. Továbbá az sem számít, ki mikor kezd el nőni: aki előbb kezd, az előbb is fejezi be, a végeredmény inkább a genetikától függ.
A test változó arányai és sportbeli előnyök
Növekedési ugrás idején először a végtagok – lábak, kezek, lábfejek – nyúlnak meg, emiatt a pubertás elején sok gyerek kissé aránytalannak tűnhet. A törzs nő a legkésőbb. Ha valaki későn nő meg, arányosabb testalkatot kaphat, ezért például a balettban vagy versenygimnasztikában gyakran részesítik előnyben az ilyen gyerekeket. Mindazonáltal a korán érők átmeneti előnyben vannak a sportban vagy az akadémiák kiválasztásánál, mert nagyobbak és erősebbek.
Ez a villámgyors növekedés azonban kockázatokkal is jár. A csontok növekedése során akár kilenc hónap is eltelhet, mire megfelelően megerősödnek, ezért ebben az időszakban nagyobb a csonttörések kockázata. Az izmok és inak is csak lassan tudnak lépést tartani a növekedéssel, emiatt különösen a boka, térd és a deréktáj sérülékenyek. A növekedési ütem nyomon követése és kezelése ugyanakkor akár 70%-kal csökkentheti a sportsérülések arányát, például profi futballakadémiákon.
Növekedés: mindenkinél más
A gyermekek növekedése széles skálán mozog, a gyors növekedés éppúgy normális, mint a lassabb. Felnőttkori magasságunkat elsősorban öröklött tényezők határozzák meg. Előfordulhatnak extrém esetek is: például hormonális zavar esetén a gyermekek akár évi 15 centiméterrel is nőhetnek. Mégis, egyik életszakasz sem közelíti meg a csecsemőkorban tapasztalható növekedési sebességet.
Összességében nem tinédzserként, hanem csecsemőként nőttünk a leggyorsabban – bár erre az időszakra szinte senki sem emlékszik.
