A Rocket Lab saját módszere
Pete Beck hangsúlyozta, hogy nem hajlandók siettetni a rakéta fejlesztését önkényes határidők miatt. Fontos, hogy a Rocket Lab az Electron rakéta és különféle műholdak kifejlesztése során már kialakított egy sikeres, aprólékos eljárást, amelyet most a Neutron rakéta esetében is követnek. Jelenleg a cég a fő összetevők összeállításánál tart, ahol minden egyes hibát még a földön igyekeznek kiszűrni, nem pedig az első indítás során szembesülni velük. Beck szerint a csapat bérköltsége negyedévente 5,4 milliárd forint (15 millió USD), de nem fognak lépéseket kihagyni a gyorsaság kedvéért.
Kudarcos versenytársak – magabiztos tervezés
Beck rámutatott, hogy a legtöbb űripari startup nem jutott el egy megbízható, nagy rakéta repültetéséig – egyedül a Rocket Lab és a SpaceX volt képes erre. Ezért sem hajlandók a tempó kedvéért kompromisszumot kötni; csak akkor indítják el a Neutront, ha maximálisan biztosak a sikerben. Ettől függetlenül a sorozatos halasztások miatt a fejlesztési költség is jelentősen megugrott: az eredeti 90–110 milliárd forintról (250–300 millió USD) 144 milliárd forintra (400 millió USD) nőtt.
Bemutató, újítás, visszatérés
A Neutron első útja kísérleti repülés lesz, kereskedelmi megrendelés nélkül. A második indításon már fizető ügyfél is utazik majd, a további repülések pedig üzleti megbízásokra épülnek. Az első indításon még nem próbálkoznak az első fokozat visszahozatalával, de a „Return on Investment” drónhajó fejlesztése gőzerővel halad, így a második repülésen már tervezik a rakéta visszahozatalát.
A végleges indítás pontos időpontja még rengeteg teszten, összeszerelésen és vizsgálaton múlik – ebbe beletartozik a rakéta fő elemeinek szerkezeti próbája és az összes fokozat összehangolása is. Összességében elmondható, hogy reális forgatókönyv szerint a Neutron első útja legkorábban 2026 nyarára várható, de már egy sikeres 2026-os indítás is kiváló kezdést jelentene a programnak.
