A dél-olasz partok közelében, Nápoly mellett egy távirányítású tengeralattjáró teljesen új, nagyméretű fehér korallzátonyt fedezett fel. Ez a 80 méter magas és 2 méter széles képződmény különleges tengeri élőlényeknek és fosszilis maradványoknak ad otthont. Az ilyen korallzátonyokat gyakran a tenger esőerdejeként emlegetik, mivel hihetetlenül gazdagok élővilágban, és a Föld egyik legértékesebb ökoszisztémáját alkotják. Ugyanakkor óriási veszélyek fenyegetik őket a klímaváltozás és az emberi tevékenység miatt.
A mélyvízi fehér korallok világa
A most feltárt zátonyt főként mélytengeri, színtelen fehér korallok – Lophelia pertusa és Madrepora oculata – alkotják, de fekete korall, magányos korallok, szivacsok és más ökológiailag fontos élőlények, valamint ősi kagylók és korallok fosszilis nyomai is megtalálhatók benne. Ezek valódi földtörténeti tanúbizonyságai a múlt évmillióinak.
Különleges felfedezés a Földközi-tengeren
Az expedíció vezetője, Giorgio Castellan szerint ilyen grandiózus biokoncentrációt még soha nem találtak a Dohrn-kanyonban, és a Földközi-tengeren is ritka az ekkora zátony. A mostani feltárás új távlatokat nyit a tengeri élőhelyek kutatásában, a természetvédelemben és a zátonyok helyreállításában. A kutatást az Európai Unió támogatta.
