Az évtizedek óta keresett rejtvény kulcsa
Valószínű, hogy a mitrafillin – egy spirooxindol-alkaloid családba tartozó vegyület – hatékony fegyver lehet a daganatokkal és a gyulladásokkal szemben. Ezeket a molekulákat különleges, csavart gyűrűs szerkezetük teszi egyedivé, amely biológiai aktivitásuk alapja. A szakemberek évekig csak azt tudták, hogy rendkívül értékesek; arról viszont nem volt fogalmuk, hogyan állítják elő a növények ezeket atomi szinten. Végül 2023-ban sikerült azonosítani az első növényi enzimet, amely ezt a szokatlan spiro alakzatot létrehozza.
Két enzim – egy folyamat, egyszerűbb és zöldebb előállítás
Most azonosították azt a két kulcsenzimet is, amelyek kialakítják a mitrafillin szerkezetét: az egyik a molekula háromdimenziós elrendezéséért felel, a másik pedig megadja a végső csavart. Ennek köszönhetően már nem kell kizárólag a trópusi Mitragyna (a kratom fája) és az Uncaria (macskakarom) kis mennyiségeiből nehezen és drágán előállítani a vegyületet.
Út a környezetbarát gyógyszergyártáshoz
A mostani eredmények alapján már fenntartható, úgynevezett zöldkémiai módszerekkel is előállítható ez a vegyületcsalád, így a rákellenes gyógyszerek is hozzáférhetőbbé válhatnak. A fejlesztés arra is példa, milyen sokat számít a diákok és professzorok közös kutatása – a csapat tagjai büszkék arra, hogy ezzel új utakat nyitottak meg a gyógyszeriparban.
Nemzetközi összefogásban született eredmény
A munka a kanadai UBC Okanagan és egy floridai kutatóintézet együttműködésében valósult meg, kanadai és amerikai állami támogatásokkal. A következő cél a növényi kémiai „szerszámok” továbbfejlesztése, hogy még több terápiás molekulát lehessen környezetbarát módon előállítani.
