Agytrükk mentollal
A mentol, a menta növényből származó természetes vegyület, olyan receptorokat aktivál a szánkban, amelyek egyébként is a hideg érzékelésére szolgálnak. A mentol a TRPM8 receptorokhoz kapcsolódik, megváltoztatja azok alakját, és így lehetővé teszi, hogy kalcium jusson beléjük. Ezt az agy úgy értelmezi, mintha valami nagyon hideg érne bennünket – még akkor is, ha a víz valójában szobahőmérsékletű. Ivás vagy levegővétel közben a mentol szétoszlik a szájban, még több receptort aktiválva és tovább fokozva a hűsítő érzetet.
Miért tesznek mentolt annyi termékbe?
A vállalatok szívesen használják ki a mentol hűsítő hatását: egyrészt üdítő, tiszta érzetet ad a fogkrémeknek és rágógumiknak, másrészt a köhögéscsillapítókba is bekerül, mert úgy érezzük tőle, mintha tisztábbak lennének a légutak. A légutakat fizikailag nem tisztítja meg, csupán érzékelteti a frissességet, mintha könnyebben kapnánk levegőt. A mentolt fájdalomcsillapító krémekbe is teszik, mivel a bőr hűsítésével enyhítheti a fájdalmat: először irritálja, majd érzéketlenebbé teszi a fájdalomérző receptorokat, így az alapfájdalom tompul.
Mentol mint sportkiegészítő
A sportban is fény derült a mentol jótékony hatásaira. Egy kutatás szerint például egy mentolos szájöblítő 33 °C-ban futóknál jobban csökkentette a forróságérzetet, mint egy hideg ital, amely valójában mérhetően csökkentette a testhőt. Mégis, aki mentolos oldattal öblített, gyorsabban futott. Úgy tűnik, ilyenkor az számít igazán, mennyire érezzük magunkat melegnek, nem az, mekkora a testhőmérsékletünk.
A mentol hozzáadása az energiazselékhez is kísérleti fázisban van, hogy sportolás közben könnyen elérhető legyen. Bár vannak aggályok, hogy a hűsítő érzés miatt a sportolók túlerőltethetik magukat a melegben, a vizsgálatok szerint a mentol biztonságos, és nem ad tisztességtelen előnyt.
Egy trükkös összetevő
Valószínűleg egyre több termékben találkozunk majd mentollal, legyen szó fogkrémről, rágógumiról, köhögéscsillapítóról vagy sportkrémről. Ha legközelebb furcsán hűsítő élményed lesz egy ételtől, italtól vagy kenőcstől, érdemes megnézni az összetevőket – lehet, hogy a mentol tréfál meg.
