Kriptóbányászat a nagypapa garázsában
Brian Venturo, a cég stratégiai igazgatója egy fehér kapucnis pulóverben ülve, jellegzetes New Jersey-i akcentussal mesélt a TechCrunch-nak. „Nagyon szerencsésnek érzem magam” – mondta.
Az egész akkor kezdődött, amikor Venturo és hedge fundos barátai szabadidőhöz jutottak egy korábbi közös vállalkozásuk bezárása után. Venturo korábban a Michael Intrator (ma a CoreWeave vezérigazgatója) által alapított Hudson Ridge nevű energiaipari hedge fundnál dolgozott portfóliómenedzserként. Itt találkoztak harmadik társalapítójukkal, Brannin McBee-vel is.
Miután az USA belépett a palagáz-kitermelési fellendülésbe, bezárták a Hudson Ridge-et. „Ezután jött a kriptó. Először meg akartuk érteni az árucikk oldaláról, hogyan készül” – magyarázta Venturo. „Így kezdtünk el bányászni a manhattani irodánk biliárdasztalán.”
Tízezer GPU egy raktárban
Egy GPU-ból hamarosan tíz lett, tízből pedig ezer. A berendezések a biliárdasztalról a szekrénybe, majd „a nagyapám New Jersey-i garázsába költöztek, ami a lehető legklisésebb hely” – viccelődött. Ezután pénzügyi barátaik is beszálltak.
„Két és fél évig mi voltunk a világ legnagyobb Ethereum-bányászai. Volt, hogy 50.000 Nvidia fogyasztói GPU-nk működött” – mondta. Ezek a csipek eredetileg videojátékok futtatására készültek, nem 24/7-es működésre légkondicionálás nélküli raktárakban. A társalapítók „őrült automatizálást és állapotellenőrző rendszereket” építettek, hogy ezeket az alacsonyabb minőségű GPU-kat a legzordabb környezetben is működtethessék.
Az MI felé fordulás
A csapat tudta, hogy GPU-birodalmukat más célokra, például MI-képzésre is használhatnák, de ehhez tanulniuk kellett. Kapcsolatba léptek az EleutherAI-val, egy nyílt forráskódú csoporttal, amely LLM-en dolgozott. A CoreWeave hozzáférést biztosított a GPU-khoz, cserébe az MI-képzésről való tanulásért.
„Azt gondoltuk, csak azt tanuljuk meg, hogyan működik az infrastruktúra” – mondta Venturo. „De az EleutherAI százakkal dolgozott együtt, akik MI-startupokat építettek, és ez teljes ugródeszka-pillanat volt számunkra.”
Az EleutherAI-val való együttműködésből származó jó hírnév fizetős ügyfeleket hozott. A Stability AI is tudomást szerzett a CoreWeave-ről, és ügyfelük lett. A jobb infrastruktúra kiépítéséhez azonban több tőkére volt szükségük.
Nyílt forráskód és exponenciális növekedés
Az OpenAI a nyílt forráskódú közösséggel való kapcsolat révén ismerte meg a CoreWeave-et. A Microsoft pedig az OpenAI-on keresztül. A Microsoft lett a legnagyobb ügyfelük, hiszen ők az OpenAI legnagyobb befektetői.
Ma a CoreWeave 32 adatközponttal és 250.000 GPU-val rendelkezik, köztük a nehezen beszerezhető Nvidia Blackwell csipekkel.
Venturo elismeri, hogy a CoreWeave 7,6 milliárd dolláros adóssága (amelynek nagy részét két év alatt kell visszafizetni) aggodalmat kelt a befektetőkben, különösen az 1,9 milliárd dolláros bevétel tükrében. De hangsúlyozta, hogy minden ügyfélszerződést úgy strukturáltak, hogy fedezze a GPU-k vásárlásához használt adósságot.
„Annyi szerencsés fordulat volt az úton, hogy hihetetlen” – mondta Venturo.
