Miért tűnik nagyobbnak a Hold a horizonton?
Az egyik legkorábbi magyarázat Arisztotelésztől származik, aki szerint a légkör okozza az optikai csalódást. Modern mérések azonban megcáfolták ezt: a fénytörés épp ellenkezőleg, inkább összenyomja a Hold alakját, mintsem megnövelné. Ebből adódóan a rejtély kulcsa nem az égben, hanem az emberi agyban keresendő.
A kutatók számos elméletet állítottak fel a Hold-illúzió eredetéről. Az egyik elképzelés szerint a horizont közelében lévő Holdat a földi tárgyakkal – például fákkal, épületekkel – hasonlítjuk össze, amelyek viszonylag kicsik. Azonban a Hold még egy teljesen sík terepen is nagyobbnak tűnik, ahol nincsenek összehasonlítási alapok, például a tengeren.
Az agy becsapja a szemet
A legjobban alátámasztott magyarázat az emberi látásmód egyik alapvető tévedéséből indul ki. Borghuis neurológus szerint a tárgylátás két lépésből áll: először a retinán rögzül az objektum mérete, másodszor pedig agyunk az érzékelt távolságot is figyelembe veszi – ezt nevezik Emmert-törvénynek.
Amikor a Hold a horizont közelében van, a környezet segít távolabbinak érezni, ezért nagyobbnak látjuk. Ha viszont eltűnnek ezek a térben távolságot sugalló jelek, például ha teljesen üres égbolton nézzük a Holdat, ez az illúzió eltűnik. A pszichofizikai kísérletek is azt mutatják, hogy egy kitöltött (tárgyakkal szegélyezett) tér mindig hosszabbnak és kiterjedtebbnek tűnik, mint az üres.
Otthoni kísérlet: próbáld ki!
A Hold-illúzióhoz hasonló hatást saját magad is megtapasztalhatsz: nézz néhány másodpercig egy fényforrást, majd egy fehér falat. A retinán megmaradó sötétebb folt méretét a távolsággal együtt érzékeled – minél távolabbi falat nézel, annál nagyobbnak tűnik a folt.
Ebből adódóan az égbolt inkább egy lapított tálként él az emberek fejében, semmint félgömbként. Ezért a horizonton lévő Holdat messzebbnek érzékeljük, így automatikusan nagyobbnak is látjuk, noha ez csupán az agyunk játéka. Ettől függetlenül érdemes minden holdfázist megfigyelni: egyszerre csodálható a természet szépsége és az agyunk működése is.
