Magáncégeké lesz a lehetőség
A NASA új, minden eddiginél átfogóbb pályázaton hívja meg a magánszektort, hogy tervekkel álljanak elő egy legalább 100 kW teljesítményű nukleáris reaktorra, amelyet a 2030-as, ambiciózus határidőre már telepíteni is lehetne a Holdon. Ez a lépés döntő előnyt jelenthet az új űrversenyben, hiszen az USA célja, hogy tartós, megbízható energiaforrást biztosítson nemcsak a holdi fejlesztésekhez, hanem a jövőbeni Mars-expedíciókhoz is.
Többéves előkészületek és a nukleáris energia előnyei
2022-ben a NASA már támogatott kisebb, 40 kW-os holdi nukleáris reaktor-koncepciókat, amelyek kevesebb mint 6 tonnát nyomtak. Ezek már akkor is bizonyították: a nukleáris technológia megbízhatóbban és hosszabb ideig képes energiát szolgáltatni, mint a napsugárzásra épülő megoldások, különösen a Hold hosszú éjszakáiban. A próbaüzem biztonságát és tisztaságát is alaposan alá kell majd támasztani, hiszen minden további tudományos és kolóniaépítési elképzelés ezen múlhat.
Orosz, kínai és észak-koreai űrkoalíció készül
Az Egyesült Államok nincs egyedül: Oroszország és Kína is közös holdbázison dolgozik, céljuk, hogy 2033 és 2035 között saját atomreaktort telepítsenek. Ez részükről is a tartós bázisenergia előfeltétele, amely nélkül holdi kolóniát sem lehet létrehozni. Oroszország Észak-Koreával is szorosan együttműködik űrtechnológiai téren, és már ígéretet tett műholdas, katonai rendszerek megosztására is. A szövetségek és a villámgyors fejlesztések miatt most minden nagyhatalom előnyért versenyez: a Hold nukleáris energiája hamarosan a világűr új, kiemelt jelentőségű játszóterévé válhat.
