A köd szelleme: új pitvipera-fajt fedeztek fel Kínában

Szecsuán nyugati hegyeinek sűrű, zöld rengetegei rejtették el az egyik leglátványosabb új kígyófajt, amelyet most azonosítottak. A fűzöld testű, borostyánszínű szemű viperát éveken át senki sem vette észre, annyira beleolvadt gazdag élőhelyébe – pedig a világ egyik legváltozatosabb flórájú és faunájú táján élt mindeddig észrevétlenül.

Azonosítás a DNS alapján

A kínai Chengdu Biológiai Intézet és az Óriáspanda Nemzeti Park kutatói vadon élő állatokat vizsgáltak a nyugat-kínai esőzóna területén, amikor először találkoztak a kígyóval. Először egy ismert fajnak gondolták, mígnem részletes genetikai vizsgálatok meglepő eredményt hoztak: teljesen új, önálló evolúciós ágat képvisel. A faj a *Trimeresurus lii* nevet kapta, Lao-ce (Laozi, Li Er) filozófus után, hangsúlyozva az ember és a természet harmóniáját.

Jellegzetes megjelenés és viselkedés

A Huaxi zöld vipera (Huaxi Green Pitviper) a *Trimeresurus* nem 58. ismert faja, és alnemének mindössze második képviselője Szecsuán tartományban. Eddig bambuszviperának (T. stejnegeri) nézték, szinte azonos zöld színe miatt. Kiderült, hogy fejének sima pikkelyzete, markáns színbeli eltérései és egyedi genetikai jegyei különböztetik meg rokonaitól. A hímek oldalán piros és fehér csík fut végig, a nőstényeknél ez sárga, szemük tónusa is eltérő.

Veszélyes, de ritka lakó

Ez a mérges kígyó akár 80 cm hosszúra is megnőhet, és az Emei-hegy, valamint a Xiling-hóhegy páradús erdeiben fordul elő. Élőhelye gyakran keresztezi az emberi tevékenység helyszíneit, így a helyiekre és a túrázókra potenciális veszélyt is jelenthet.

Rejtélyes fajok földje

Idővel egyértelművé vált: még a legjobban kutatott természeti környezetek is tartogatnak meglepetéseket. A kutatók szerint a felfedezés rámutat arra, mennyire hiányosak ismereteink a Föld egyik legkülönlegesebb élőhelyéről, és mennyire szükségesek a további terepi kutatások.

2026, adrienne, www.sciencedaily.com alapján