A Föld örökre bevésődik az űrhajósok agyába

Ez a jelenség jól illusztrálható azzal, hogy az űrhajósok több hónapnyi súlytalanságban töltött idő után is úgy fogják meg a tárgyakat, mintha azok ugyanolyan nehezek lennének, mint a Földön. A legújabb kutatások szerint az agy és a test ugyan gyorsan alkalmazkodik a mikrogravitációhoz, de bizonyos reflexek, főleg a tárgyak megfogásával kapcsolatosak, kitörölhetetlenül kötődnek a földi tapasztalatokhoz, és hónapok alatt sem alakulnak át teljesen.

Az alkalmazkodás korlátai

Tizenegy űrhajós részvételével zajló vizsgálat során azt figyelték, hogy a Nemzetközi Űrállomáson tartózkodva milyen mozdulatokkal, milyen erővel nyúlnak a tárgyak után. Az űrhajósok minden alkalommal a vártnál erősebben markolták meg az eszközöket, az agyuk mintha továbbra is földi gravitációval számolt volna. Ráadásul, ha a tárgy mozgott, még erősebb lett a szorítás. Ez arra utal, hogy az automatikus mozdulatok nem képesek teljesen átállni az új körülményekhez, hiába tudja az űrhajós, hogy „elvileg” nem eshet le semmi, reflexből túl nagy biztonsági tartalékkal fogja meg az adott tárgyat.

A visszatérés gyors

A kutatók azt is megfigyelték, milyen gyorsan áll vissza az érzékelés és a mozgás, amikor az űrhajósok visszatérnek a Földre. A meglepetés: már egy nappal a landolás után újra földi mozgásmintával nyúlnak a tárgyakhoz, tehát a gravitációs visszaállása szinte azonnali, szemben a mikrogravitációhoz való hosszadalmas alkalmazkodással. Ez annak köszönhető, hogy évtizedeken át a földi mozdulatsorokat gyakorolták.

Leckék a jövő űrhajósainak

A vizsgálat újabb fontos lépés afelé, hogy megértsük, mi szükséges ahhoz, hogy a jövőben az űrhajósok biztonságosan működhessenek Hold- vagy Mars-missziókon. Ezeken az égitesteken ugyan van némi gravitáció, de lényegesen kisebb, mint a Földön, így az agyunk reflexei félrevezethetnek. Ha az űrhajósok nem tudják elég gyorsan átállítani mozgásukat, akár balesethez is vezethet egy megszokásból történő mozdulat. Az ilyen vizsgálatok elősegítik, hogy a jövő asztronautái már felkészültebben vágjanak neki a hosszú űrutazásoknak – még ha az agyukat nem is lehet teljesen „kikapcsolni” földi üzemmódból.

2026, adminboss, www.scientificamerican.com alapján