Békés utódlás – lehetséges?
A vakondpatkány-társadalmak euszociálisak, vagyis a közösség élesen elkülönül szaporodó és nem szaporodó (támogató szerepben lévő) tagokra. Egyetlen nőstény, a királynő, hozza világra a kolónia összes kölykét – hasonlóan a méh- vagy hangyakolóniákhoz, stabil és kiszámítható környezetekben, például a Szubszaharai Afrika száraz területein. Ez a merev rendszer viszont sebezhetővé teszi a csoportot, hiszen az azonos genetikai háttér kevésbé nyújt alkalmazkodóképességet egy járvány vagy környezeti katasztrófa esetén, a királynő uralma pedig sok energiát igényel, ami gyakran sérülésekhez vezet.
Kísérlet az uralkodás átruházására
A kutatócsoport 2019 júliusában kezdte el vizsgálni az Amigos nevű családot, ahol egy királynő (Ter), egy szaporodó hím és négy kölyök élt együtt. Hogy szimulálják a királynő halálával járó élethelyzeteket anélkül, hogy ténylegesen elpusztították volna a vezetőt, különböző forgatókönyveket próbáltak ki – például növelték a kölykök létszámát vagy átköltöztették a családot egy másik helyre. Ez utóbbi esetben Ter közel egy éven át felhagyott a szaporodással.
Ezután két, korábbi alomból származó nőstény testvér kezdett egymás után szaporodni, végül egyikük, Arwen, békésen átvette az uralmat, és a család egyetlen királynője lett.
Következmények az állatvilág számára
A kutatás (Science Advances, 2026. április 15.) legfontosabb tanulsága, hogy a vérengzésükről ismert csupasz vakondpatkányok is képesek lehetnek arra, amit eddig elképzelhetetlennek tartottak: a békés hatalomátvételre és a szaporodási feladatok megosztására. Ez új megvilágításba helyezi, hogy milyen túlélési stratégiákra lehetnek képesek az evolúció különleges mellékágai.
