Menekülés a lángok elől
Az ország délkeleti részén tízezreknek kellett elhagyniuk otthonaikat az erdőtüzek miatt, amelyek öt napja folyamatosan pusztítanak. A szél és a rendkívül száraz időjárás tovább táplálja a lángokat, gyorsítva azok terjedését. A 7-es számú országút, a fő keleti parti autópálya egyes szakaszai káoszba fulladtak, amikor a tűz utolérte a menekülőket.
“Tűzgömbök hullottak, mint az eső a bedugult járművek között, lángra lobbantva az autókat,” mesélte egy szemtanú a helyi médiának. “A sofőrök alig tudtak kimenekülni az égő járművekből – teljes káosz volt.”
“Figyelem, Hawmaeri lakosai! Kérem, gyorsan hagyják el a falut!” – kiáltotta a falu vezetője. “Az egész falu lángokban áll, és hamarosan a házuk is tüzet fog!”
Az AFP által ellenőrzött szívszorító videó mutatta, ahogy Hawmaeri, a körülbelül 46 háztartásból álló falu vezetője menekülésre szólítja fel a lakosokat, miközben az Uiseongi tűz a házaik felé tartott. A legtöbb falusi elmenekült, de a hatóságok később megerősítették, hogy a falu vezetőjét és családját kedden holtan találták kiégett autójuk mellett.
Az autó az evakuálókkal ellentétes irányba haladt, közölték a helyi rendőrök. A helyiek szerint a család “megpróbálta kimenteni azokat a lakosokat, akik esetleg elszigetelődtek.”
Halálos áldozatok és mentés
Eddig legalább 24 ember vesztette életét, néhányan az evakuálás során haltak meg – közölte a Koreai Erdészeti Szolgálat. A halálos áldozatok többsége helyi lakos volt, de legalább három tűzoltó is életét vesztette, valamint egy helikopterpilóta, aki járművének hegyi területen történt lezuhanásakor halt meg.
Eltűnt személyekről is érkeztek jelentések, köztük egy 80-as éveiben járó, demenciában szenvedő nőről. Több ezer tűzoltó, katona és egyéb sürgősségi személyzet érkezett a délkeleti területekre, hogy segítsen a mintegy 27 ezer evakuáltnak.
Állatmentő szervezetek is a területre siettek, mivel Dél-Korea vidéki területein sok kutyát megkötve tartanak kint. A helyi média beszámolói szerint számos állat elpusztult, míg a megmenekült kutyák komoly égési sérülésekkel, félelemtől reszketve maradtak életben.
Sokk és harag
Egy andongi evakuálási menedékhelyen, egy csendes általános iskolai tornateremben, amely most főként idős lakosokkal telt meg, a levegőt néma csend és sokkhatás uralta. Dél-Korea demográfiai válsága – szuper-idősödő társadalom a világ legalacsonyabb születési rátájával – itt is teljes valójában megmutatkozott. Sok falu átlagéletkora meghaladja a 60 évet.
Az evakuáltak többsége idős ember, és az AFP tudósítói látták, ahogy egészségügyi dolgozók gyógyszereket osztanak azoknak, akik túl gyorsan menekültek el ahhoz, hogy magukkal vigyék krónikus betegségeik kezeléséhez szükséges gyógyszereiket.
Sokan nemcsak sokkot, hanem frusztrációt is kifejeztek, azt állítva, hogy otthonuk már leégett, mire a tűzoltók megérkeztek. A tüzet állítólag valaki okozta, aki egy ősi sírhely gondozása közben véletlenül lángra lobbantotta a növényzetet, majd értesítette a hatóságokat.
“Nem az a probléma, hogy ki okozta a tüzet, hanem az, hogy az egész régiónak együtt kell működnie az ország tűzoltási erőfeszítéseiben. Gyorsan el kell oltanunk a tüzet,” mondta Park Sung-tae gazda. Aggodalmát fejezte ki amiatt, hogy ha a füst túl sokáig eltakarja a napfényt, az idei termés elveszhet.
